Communément trouvées dans les applications de plomberie, les brides métalliques offrent une méthode rapide et facile pour joindre des longueurs de tuyaux les unes aux autres. Une bride se compose d’un anneau externe autour d’une extrémité d’une structure, d’un tuyau ou d’un tube qui contient des trous de boulons correspondants pour un assemblage facile. En revanche, les tuyaux nécessitant un assemblage mais dépourvus de brides impliquent normalement le soudage ou le brasage comme méthode d’assemblage. Il existe plusieurs types de brides métalliques disponibles pour couvrir une grande variété d’applications. Il s’agit notamment de la bride en cuivre, de la bride en fer et de la bride en acier inoxydable ; ceux-ci sont mis en œuvre sous forme de brides structurelles, de brides de plomberie et même de brides à micro-ondes.
Les types de brides métalliques que l’on peut rencontrer dépendent souvent de leurs applications ou utilisations. Par exemple, les conduites d’eau utilisent généralement une bride en cuivre ou en acier inoxydable, car une bride en fonte ductile peut échouer avec le temps en raison du résultat naturel de la formation de rouille lorsque l’eau réagit avec le fer. En d’autres termes, le produit passant à travers un système à brides donné dicte les matériaux appropriés utilisés dans la construction des brides, ainsi que dans la tuyauterie ou la tuyauterie elle-même.
Étant donné qu’il existe une telle variété d’applications, on pourrait s’attendre à un défi de faire correspondre des tailles spécifiques de brides métalliques. Un système d’uniformité, cependant, aide à rendre cette tâche assez simple. Aux États-Unis, un système de classification de l’American Society for Mechanical Engineers (ASME) aide à discerner ces choix en fournissant un ensemble de normes à suivre lorsque certains projets l’exigent. Par exemple, lorsqu’un plombier ou un autre entrepreneur en mécanique doit réparer ou remplacer des sections d’un système de plomberie établi, toutes les brides métalliques qu’il rencontre sont déjà classées dans certaines tailles. Cela rend le remplacement aussi simple que de commander les brides ASME appropriées.
Cependant, l’ASME n’est qu’une norme de tuyauterie américaine, tandis que d’autres pays ont généralement leurs propres systèmes de classification. Par exemple, la classification PN/DIN est utilisée dans de nombreuses régions d’Europe ; la classification JIS/KS au Japon ou en Corée ; et le BS10 en Grande-Bretagne ou en Australie. Bien qu’une bride ASME s’accouple à une autre bride ASME, il est peu probable qu’elle corresponde à une bride du système de classification d’un autre pays.
Les types de conceptions de brides métalliques peuvent également changer avec chaque application. Par exemple, les connexions haute pression peuvent incorporer une interface langue-et-rainure. Une application de ce type consiste en deux brides métalliques correspondantes faisant légèrement saillie dans une autre bride, ce qui réduit considérablement les risques de fuite de pression hors de la connexion. Cela peut être crucial si le produit qui s’échappe s’avère être quelque chose de dangereux, comme un gaz inflammable.