En cas de dysfonctionnement des appareils électroniques, il existe des moyens de trouver la cause du problème. Le test de circuit est souvent le premier diagnostic effectué sur un appareil électrique qui a cessé de fonctionner. Test rapide et relativement facile à exécuter, le test de circuit peut être effectué avec des outils simples tels qu’un multimètre ou une lampe témoin. On peut également utiliser un outil plus complexe tel que le test en circuit.
Le test de circuit détermine si le courant électrique peut traverser un circuit. La résistance, mesurée en ohms, est la mesure de la résistance dans un circuit. Une mesure de 0 ohm signifie qu’il n’y a pas de résistance. Le courant circule librement sans obstacles. Si la lecture est infinie, cela signifie qu’il peut y avoir une rupture involontaire de la connexion.
Le multimètre est un outil couramment utilisé dans les tests de circuits. Les multimètres ont deux sondes et un affichage numérique ou analogique. Ce dispositif simple est utilisé pour déterminer si le courant électrique se déplace d’une extrémité d’un circuit à l’autre. Si le courant atteint sa destination, le multimètre enregistrera qu’il y a 0 ohm car il n’y a pas de coupure dans le circuit, ou pas de résistance. Si le courant ne peut pas passer, l’appareil enregistrera qu’il y a des ohms infinis, ce qui signifie que le courant électrique ne circule pas d’un bout à l’autre.
Les lampes d’essai peuvent également être utilisées pour déterminer si l’électricité passe dans un circuit. Le principe de la lampe témoin est le même que celui du multimètre. Deux électrodes, qui sont attachées à une ampoule, sont insérées dans un circuit. Ces sondes peuvent être placées en deux points quelconques du circuit qui sont censés conduire l’électricité. L’ampoule s’allumera s’il y a continuité entre les deux points de connexion. Beaucoup de ces outils sont fabriqués avec des sondes pointues, permettant d’effectuer un test de circuit à travers un fil isolé.
Un outil plus complexe utilisé dans les tests de circuits est le test en circuit (ICT). Cet outil détermine si l’électricité passe correctement à travers tous les composants d’une carte de circuit imprimé, soit pour s’assurer que la carte a été construite correctement, soit pour déterminer si des dommages lui ont été causés. Ces outils contiennent un certain nombre de testeurs, parfois jusqu’à 1000, qui transmettent des informations à un ordinateur pour analyse.