Les contractions utérines sont une progression normale de la grossesse d’une femme et ne sont pas seulement associées à l’accouchement. Il existe différents types de contractions qui se produisent avec un utérus sain. Certains deviennent assez courants après 37 semaines de développement et peuvent être identifiés par le type de douleur et de sensation ressentie. Si une femme apprend les caractéristiques de chacun, elle saura si elle est vraiment en travail ou si c’est simplement son utérus qui se prépare à accoucher d’un nouveau-né.
Le premier type de contractions qu’une femme connaîtra sont les contractions de Braxton-Hicks. Ceux-ci peuvent commencer à se produire au sixième mois de la grossesse. Elles sont parfois appelées fausses contractions du travail, et elles servent à conditionner l’utérus à la naissance en permettant au col de se dilater afin que le bébé puisse passer pendant l’accouchement.
Les contractions de Braxton-Hicks sont généralement indolores et certaines sont à peine perceptibles. Ils disparaissent souvent lorsque la position du corps change ou en buvant de l’eau. Ce ne sera pas le cas avec les contractions précoces du travail, qui deviendront plus intenses même après avoir bu de l’eau ou s’être déplacé. Un rythme aux mouvements musculaires peut être remarqué avec ces contractions utérines, qui ont tendance à commencer dans la région du bas du dos.
L’inconfort devient plus apparent avec les contractions actives du travail, qui sont déclenchées à intervalles réguliers de trois à six minutes. Ces contractions utérines s’allongent et s’intensifient avec le temps et se rapprochent les unes des autres. Du sang ou du mucus peuvent également apparaître, il est donc important de se trouver là où l’accouchement devrait avoir lieu, que ce soit à l’hôpital ou à la maison.
Les contractions de naissance consistent en des contractions de transition, qui peuvent durer jusqu’à 90 secondes avec de très courtes pauses entre les deux. Ce sont les plus difficiles à gérer, mais elles durent peu de temps avant que les contractions de poussée ne commencent. Les contractions poussées stimulent la sensation de pousser le bébé vers l’extérieur. La naissance est suivie de contractions plus douces qui signalent la délivrance du placenta. Sans péridurale, ces sensations sont similaires aux contractions précoces du travail.
Les signes de travail réel ou de motif d’inquiétude incluent si les contractions utérines s’aggravent au cours de tout type d’activité. Des douleurs irradiant vers le bas-ventre, des contractions plus fréquentes et plus douloureuses, du mucus sanglant ou une rupture d’eau signifient que des soins médicaux sont nécessaires. Si la progression normale des contractions utérines est connue, cela peut atténuer le stress de la femme à l’approche de l’accouchement.