Une majeure en comptabilité est généralement conçue pour permettre à l’étudiant de satisfaire éventuellement aux conditions préalables nécessaires pour passer l’examen afin de devenir un expert-comptable certifié (CPA). Bien qu’il existe de nombreux emplois liés à la comptabilité qui ne nécessitent pas de certification, la classification en tant que CPA est le summum du cheminement de carrière. La plupart des écoles de commerce structurent un programme de comptabilité en tenant compte du processus de certification. Par conséquent, les cours requis en comptabilité sont uniformes dans la plupart des écoles de commerce accréditées qui offrent un baccalauréat en comptabilité de quatre ans ou une maîtrise en administration des affaires (MBA) de deux ans. Les cours obligatoires comprennent la comptabilité financière aux niveaux d’introduction, intermédiaire et avancé, la comptabilité de gestion et la comptabilité de l’impôt sur le revenu.
Au niveau du baccalauréat, les collèges et universités structurent la majeure en comptabilité de sorte que l’étudiant doit suivre certains cours obligatoires. Les étudiants peuvent ensuite choisir un certain nombre de cours au choix à partir d’une liste de cours qui ciblent des sujets spécifiques. Les cours obligatoires en comptabilité se concentrent sur les trois domaines les plus importants de la comptabilité : la finance, la gestion et la fiscalité.
La comptabilité financière est le type de travail comptable qui est effectué pour les sociétés publiques et qui implique des rapports financiers et un audit des activités passées. La comptabilité de gestion traite du type de comptabilité d’entreprise générale qui permet aux cadres de prendre des décisions et de planifier pour l’avenir. La comptabilité fiscale comprend tout ce qui permet aux personnes et aux entités de se conformer au code des impôts de la juridiction.
Les écoles exigent généralement que les majors en comptabilité suivent trois cours de comptabilité financière aux niveaux d’introduction, intermédiaire et avancé. Les autres cours de comptabilité obligatoires au baccalauréat sont un cours de comptabilité de gestion et un cours de comptabilité d’impôt. Ces cinq classes sont les exigences de base, tandis que le reste des crédits nécessaires pour la majeure peut être complété par des cours au choix en comptabilité.
Les cours obligatoires du MBA en comptabilité sont généralement choisis parmi les options fournies par l’organisme de réglementation des CPA qui qualifieront l’étudiant pour l’examen de licence. Il est possible qu’un candidat au MBA en comptabilité ne détienne pas de diplôme de premier cycle en comptabilité. Par conséquent, les cours requis à ce niveau seront différents selon l’école et si certains des cours ont été suivis par un étudiant individuel dans le cadre d’un programme de baccalauréat en comptabilité.
En règle générale, les cours obligatoires du MBA incluent une certaine variation de l’audit et de la comptabilité avancés dans un environnement mondial. Les cours obligatoires comprennent également généralement la théorie et la pratique avancées de la comptabilité ou l’analyse des états financiers, ainsi que la théorie comptable contemporaine avancée. Si l’étudiant n’a pas déjà suivi ces cours, il est généralement tenu de satisfaire aux niveaux intermédiaire et avancé de comptabilité financière et de comptabilité fiscale des entreprises.