Il existe essentiellement deux types de nuages, les nuages ??en couches et les nuages ??convectifs. Les nuages ??en couches sont des nuages ??qui apparaissent haut dans le ciel. Les nuages ??convectifs sont ceux qui sont plus proches de la terre. Il est important de noter que la hauteur d’un nuage est calcul?e en fonction de l’espace entre la base du nuage et la terre, et non la hauteur du nuage lui-m?me. Cependant, l’altitude n’est pas le seul moyen de cat?goriser les nuages.
En 1802, Luke Howard a pr?sent? un syst?me ? l’Askesian Society, un club de d?bat pour les penseurs scientifiques qui a ?t? cr?? en Angleterre ? la fin des ann?es 1700. Howard, qui a ?t? surnomm? ? le parrain des nuages ???, a cr?? les quatre grandes cat?gories de nuages ??selon lesquelles nous ?valuons encore les formations nuageuses aujourd’hui. Les quatre principaux types de formation de nuages, selon le syst?me de Luke Howard, sont les cumulus, les stratus, les nimbus et les cirrus.
Le nom cumulus vient du latin et signifie ? tas ? ou ? tas ?. Une formation de cumulus est marqu?e par un d?veloppement vertical du nuage ainsi que par des bords clairement d?finis. Ce sont les types de nuages ??qui ressemblent ? des boules de coton gonfl?es. Les cumulus apparaissent souvent par beau temps. Cependant, ils peuvent ?tre des pr?curseurs de ph?nom?nes m?t?orologiques violents.
Une formation de stratus est une couche uniforme de nuages ??qui ont une base coh?rente. Les nuages ??de stratus apportent souvent des pr?cipitations l?g?res et r?guli?res telles que de la bruine. Ces nuages ??semblent souvent plats, sans relief et brumeux. Ils sont bas au sol et souvent de couleur grise.
Nimbus est en fait le mot pour « nuage » en latin. Les nuages ??Nimbus sont des nuages ??produisant des pr?cipitations. La cat?gorie nimbus est souvent combin?e avec d’autres cat?gories pour indiquer les conditions de temp?te. Nimbo- est utilis? comme pr?fixe et -nimbus est utilis? comme suffixe pour cr?er de telles combinaisons. Une formation de nuage de nimbostratus, par exemple avec le pr?fixe, est un nuage de stratus qui se pr?cipite. Un cumulonimbus, par exemple avec le suffixe, est un cumulus pr?cipitant.
Les cirrus sont les nuages ??les plus hauts du ciel. Une formation de cirrus appara?tra dans la r?gion la plus froide de la troposph?re. Ils semblent du sol ?tre constitu?s de longs brins minces. Ils sont parfois d?crits comme vaporeux.
Ce sont les quatre familles de formation de nuages ??de base. Le ciel terrestre ?tant un espace tr?s int?ressant, les nuages ??se cantonnent rarement ? une seule classification. En fait, il est assez courant que les nuages ??soient class?s dans plus d’une de ces grandes familles de nuages, comme dans les exemples donn?s du nimbostratus et du cumulonimbus.