Un beefalo est un animal n? d’un croisement entre un bison am?ricain et une vache domestique. Diverses races bovines peuvent produire avec succ?s ce type d’hybride fertile. Bien que les naissances al?atoires de b?ufs remontent aux ann?es 1700, ces animaux ont d’abord ?t? intentionnellement crois?s au cours du XIXe si?cle, lorsque les ?leveurs ont d?couvert le march? potentiel de la viande de b?uf. Bien que les buffles et les bovins appartiennent ? la fois ? un genre et ? une esp?ce distincts, ils ont encore suffisamment de g?nes compatibles pour pouvoir produire une prog?niture viable. La viande rouge de l’un de ces hybrides est connue pour ses faibles quantit?s de graisse et de cholest?rol ; il contient ?galement moins de calories tout en conservant une riche saveur de b?uf.
Plusieurs caract?ristiques conf?rent au bovid? moyen des avantages hybrides par rapport aux bovins ou aux buffles non hybrides. Ces animaux sont g?n?ralement plus robustes et capables de prosp?rer sur une plus grande vari?t? d’herbes, y compris des fourrages grossiers plus secs pendant les s?cheresses. Contrairement ? d’autres animaux crois?s tels que les mules, les beefalos sont capables de produire une prog?niture. Ils sont ?galement mieux adapt?s aux temp?ratures extr?mes ; des cheveux laineux plus ?pais les gardent au chaud par temps froid et une meilleure capacit? ? transpirer les rafra?chit par temps chaud.
Les traits avantageux d’un beefalo en font un exemple de vigueur hybride, qui est une prog?niture qui a un degr? de sup?riorit? sur l’un ou l’autre de ses parents. Le fait que ces animaux soient capables de se reproduire en fait ?galement des exceptions au principe scientifique de la r?gle de Haldane. Cette r?gle de la biologie tente de fournir une explication syst?matique de l’apparition de la st?rilit? chez d’autres types d’animaux hybrides.
Le bison d’Am?rique n’est pas la seule race utilis?e pour ce genre de croisement. Un zubron est un type d’hybride bovid? n? de l’accouplement d’une vache domestique avec un bison, qui est une esp?ce de buffle europ?en avec quelques caract?ristiques diff?rentes. Ces animaux ont g?n?ralement des queues plus longues, des cornes un peu plus grosses et des manteaux plus courts entourant leur t?te. Les Bisons diff?rent ?galement par leur comportement de p?turage et de reproduction; les cas o? ils s’accouplent avec du b?tail sont moins fr?quents, ce qui rend leur prog?niture zubron un peu plus rare.
Bien qu’ils ne soient pas class?s comme b?ufs, de nombreux bisons d’Am?rique contiennent de petites quantit?s de mat?riel g?n?tique provenant de bovins. Une exception est le troupeau de bisons de Wind Cave, un groupe de buffles g?n?tiquement purs qui a ?t? volontairement ?lev? dans le cadre d’un effort de pr?servation. Le troupeau est l’un des rares ? errer librement en Am?rique du Nord apr?s la quasi-extinction du bison au XIXe si?cle.