Les gadgets solaires sont devenus de plus en plus populaires, notamment les lumières, les chargeurs de batterie, les montres, les jouets et les vêtements. L’utilisation de l’énergie du soleil pour faire fonctionner les composants permet d’économiser de l’argent car aucune électricité ni piles ne sont nécessaires. L’énergie solaire est gratuite et la technologie des couches minces a rendu possible une grande variété de gadgets solaires.
Il existe de nombreux types de lampes de jardin qui captent le soleil pendant la journée et s’allument la nuit. Ces gadgets solaires sont utiles pour attirer l’attention sur une caractéristique que le propriétaire souhaite mettre en évidence, comme un étang ou une statue. Une guirlande de lumières solaires de jardin peut illuminer un trottoir ou un sentier, permettant à quelqu’un de marcher en toute sécurité la nuit. Des lampes de piscine avec panneaux solaires peuvent être placées dans l’eau pour éclairer les profondeurs d’une piscine.
Les chargeurs de batterie à énergie solaire sont idéaux pour le campeur et le routard qui peuvent être loin de la civilisation pendant un certain temps. Certains chargeurs solaires sont conçus pour charger les batteries des téléphones portables, tandis que d’autres peuvent charger les batteries pour faire fonctionner des lampes de poche, des radios et d’autres équipements mobiles. D’autres gadgets solaires utiles pour les amateurs de plein air sont les lanternes, les radios, les systèmes de positionnement global (GPS) et les cuisinières solaires. Les tentes sont également disponibles avec des cellules à couche mince pour fournir leur propre éclairage et charger d’autres appareils.
Un autre gadget pratique est le sac à dos solaire. Ce type de sac à dos est doté de panneaux solaires qui le transforment en générateur d’énergie solaire. Un sac à dos solaire peut charger de petits appareils portables, notamment des téléphones portables, des GPS et des lecteurs MP3. Certains fabricants affirment que leurs sacs à dos solaires peuvent générer suffisamment d’énergie pour charger un ordinateur portable.
Il existe plusieurs types de fontaines solaires. Le type le plus courant est une fontaine flottante qui arrose de l’eau dans un étang ou une piscine. Les fontaines murales solaires et les bains d’oiseaux peuvent constituer une oasis dans n’importe quelle cour sans avoir besoin d’enfiler des fils. Ils offrent également un fonctionnement silencieux, contrairement à une pompe à eau traditionnelle. La fontaine solaire peut être appréciée à l’intérieur en plaçant la fontaine près d’une fenêtre ensoleillée ou en plaçant le panneau au soleil et en faisant passer un câble du panneau à la fontaine.
L’un des gadgets solaires les plus économiques est le chauffe-eau solaire. Ce système de chauffage utilise un capteur solaire, un réservoir de stockage et une pompe. L’eau est pompée à travers un capteur solaire qui chauffe l’eau avant de l’envoyer au réservoir de stockage. Certains chauffe-eau solaires sont reliés à des systèmes auxiliaires qui fonctionnent à l’électricité et se déclenchent lorsque plus d’eau chaude est nécessaire.