Il existe de nombreux types de grands serpents dans le monde, mais les plus grands sont l’anaconda vert, le python réticulé, le python birman et le python de roche africain. Ce sont tous des constricteurs, ce qui signifie qu’ils enroulent leur corps autour d’une proie et la serrent jusqu’à ce qu’elle suffoque. La plus grande espèce vénéneuse est le cobra royal. Les gens sont capables de garder tout cela en captivité, en les utilisant pour animaux de compagnie, attractions zoologiques ou tourisme et divertissement.
Anaconda verte
L’anaconda vert, qui vit en Amérique du Sud, est une espèce de boa constrictor. Parfois appelés boa d’eau en raison de la facilité avec laquelle ils peuvent quitter la terre ferme, les anacondas verts peuvent mesurer jusqu’à 29 pieds (8.8 mètres) de long et peser plus de 550 livres (249 kilogrammes). Leur circonférence volumineuse, qui peut atteindre jusqu’à 12 pouces (30.5 centimètres) de diamètre, explique leur poids élevé. Les anacondas se trouvent dans les marécages et les ruisseaux de l’Amazonie et d’autres forêts tropicales, et leurs proies comprennent des animaux tels que des cerfs et des cochons sauvages.
Python réticulé
Légèrement plus long que l’anaconda vert mais ayant moins de volume, le python réticulé, parfois appelé python royal, mesure en moyenne 15 à 25 pieds (4.8 à 7.6 m), bien que des pythons réticulés de plus de 30 pieds (9.1 m) de long aient été découverts. . L’un trouvé en 1912 en Indonésie mesurait 32.5 pieds (9.9 m) de bout en bout et a longtemps été considéré comme le plus grand jamais enregistré au monde, mais en 2004, des affirmations contestées ont été faites selon lesquelles un autre serpent d’Indonésie avait été capturé mesurant 49 pieds (14.9 m) et pesant 983 livres (455.9 kg). L’habitat de cette espèce s’étend du Myanmar et de l’Inde à l’Asie du Sud-Est, et on le trouve également dans les îles indonésiennes et aux Philippines. Habituellement, il mange des rongeurs plus petits, comme des rats, mais selon sa taille, il se déplace parfois vers des proies plus grosses, comme des porcs.
Python birman
Espèce menacée, le python birman vit également en Asie du Sud-Est, principalement dans les jungles et les marais. Ces reptiles solitaires peuvent atteindre jusqu’à 23 m de long et peser plus de 7 kg (200 livres), mais ils mesurent généralement environ 90.7 m de long. Lorsqu’ils sont jeunes, ils aiment vivre au-dessus du sol dans les arbres, mais finalement, ils deviennent trop gros pour cela. À l’âge adulte, ils sont de bons nageurs et sont plus qu’à l’aise dans l’eau, mais ils vivent aussi sur terre. La plupart survivent grâce à un régime composé d’oiseaux et de petits mammifères.
Python de roche africain
Le python de roche africain, le plus grand serpent de ce continent, peut mesurer jusqu’à 20 m de long et peser jusqu’à 6 kg (250 livres). En règle générale, ils vivent dans des savanes ouvertes, mais ils ont également été trouvés dans des zones plus boisées. Ils sont remarquables pour être plus agressifs lorsqu’ils sont acculés que certains de leurs cousins. En fait, on dit qu’ils mangent des alligators et des crocodiles.
King Cobra
Le cobra royal, qui revendique le titre de plus grand serpent venimeux du monde, est connu pour le « capuchon » de peau et de côtes supplémentaires autour de sa tête qu’il peut étendre pour paraître plus menaçant. Il est également connu pour sa fabrication de nids, son sifflement bas et grognant et sa capacité à soulever la partie avant de son corps du sol pendant l’attaque et la défense. Trouvé en Asie du Sud-Est, y compris en Inde et en Chine, le cobra royal peut atteindre jusqu’à 18 pieds (5.5 m) de long et peser jusqu’à 20 livres (9 kg), et il est rapide pour sa taille. Son venin toxique peut tuer un éléphant en une seule morsure, mais il se nourrit principalement de petits mammifères et de rongeurs, tels que les lézards et les petits serpents.
Captivité et statut d’animaux de compagnie
Comme l’anaconda vert et réticulé, les pythons de roche birmans et africains ne sont pas venimeux, certaines personnes réussissent à les garder comme animaux de compagnie. Les zoos les gardent également à des fins de divertissement et d’éducation. Souvent, ceux qui sont maintenus en captivité ne reçoivent pas les soins appropriés dont ils ont besoin, et en particulier dans le cas du python de roche africain plus agressif, les propriétaires doivent parfois les abandonner ou les relâcher dans la nature. L’espace requis est généralement l’un des plus gros obstacles.
Les gens ne gardent généralement pas les cobras royaux comme animaux de compagnie à cause de leur venin dangereux, mais une exception notable est le village de King Cobra en Thaïlande, une attraction touristique majeure où chaque maison en aurait au moins un. Des particuliers les gardent également en captivité pour la pratique du charmeur de serpents. Un individu entraîné joue de la musique sur une flûte ou un instrument similaire, et les cobras royaux réagissent aux vibrations résultantes en se levant.