Un gu?pard saharien, ou Acinonyx jubatus hecki, est souvent appel? gu?pard d’Afrique du Nord-Ouest. C’est un animal en voie de disparition qui r?side principalement en Alg?rie et au Niger. Plus petit et de couleur plus claire que le gu?pard moyen, on sait peu de choses sur les mod?les sociaux ou la biologie de cet animal, car ils sont en grande partie nocturnes et peu nombreux. On pense que le gu?pard saharien partage les m?mes habitudes d’accouplement que les autres esp?ces de gu?pard. Ce f?lin rare est carnivore, et de nombreux facteurs conduisent ? son extinction.
En dehors de l’Alg?rie et du Niger, on pense qu’un petit nombre de cette esp?ce vit au Mali, au Tchad et en Mauritanie. Le gu?pard a tendance ? rester dans les zones montagneuses du d?sert, car il a tendance ? avoir plus d’acc?s ? l’eau. Malgr? cela, les chercheurs ont d?couvert que le gu?pard a tendance ? rester dans les zones o? les proies sont disponibles, malgr? la disponibilit? de l’eau. Le gu?pard saharien semble ?galement pr?f?rer les zones avec tr?s peu d’activit? humaine ; s’ils s’aventurent plus pr?s de la civilisation, ils restent dans des zones o? il y a un acc?s facile ? une ?vasion.
Ce gu?pard est tr?s diff?rent de beaucoup de la m?me esp?ce. En longueur, le saharien n’atteint qu’entre 3.5 pieds (1.1 m?tre) et 4.5 pieds (1.4 m?tre). Des ?paules au sol, il a tendance ? rester entre 25.5 pouces (65 centim?tres) et 33.5 pouces (85 centim?tres). Petit et ?l?gant, le gu?pard saharien atteint rarement un poids sup?rieur ? 143 livres (65 kilogrammes) et reste g?n?ralement plus proche de 88 livres (40 kilogrammes). Il est ?galement diff?rent de la plupart des autres gu?pards en couleur; son pelage est g?n?ralement d’une couleur cr?me tr?s claire, plut?t que jaune ou orange, bien qu’il ait les points noirs communs et les lignes noires au niveau des canaux lacrymaux.
Les chercheurs estiment qu’il existe moins de 300 gu?pards sahariens. L’animal reste ? l’abri de la lumi?re directe du soleil pour pr?server l’?nergie, il est donc extr?mement peu probable de trouver l’une de ces cr?atures dehors pendant la journ?e. En raison de leur penchant pour ?viter les humains et ne sortir que la nuit, une observation de gu?pard saharien est tr?s rare. On sait qu’ils ont tendance ? voyager seuls ou en petits groupes tr?s l?ches, bien que ce dernier soit rare.
Comme pour la plupart des mammif?res, les gu?pards femelles restent g?n?ralement avec leurs petits pendant une courte p?riode. Les adultes ont tendance ? ne se r?unir que pour l’accouplement, ce qui peut se produire ? n’importe quelle saison. Comme la plupart des gu?pards, le saharien met entre 90 et 100 jours pour une gestation compl?te. Les port?es se composent g?n?ralement de trois ? cinq chatons.
Les principales proies du gu?pard d’Afrique du Nord-Ouest sont les antilopes et les gazelles, bien qu’il puisse ?galement manger des moutons, des lapins ou d’autres proies plus petites et faciles ? attraper. Alors que les s?cheresses s?v?res sont consid?r?es comme partiellement responsables de la mise en danger de cette esp?ce, certains chercheurs ont d?couvert que le gu?pard saharien s’est adapt? pour pouvoir tirer l’eau n?cessaire du sang de sa proie. Le manque de proies d? au braconnage, ? l’abattage pour prot?ger le b?tail et ? l’abattage du gu?pard pour sa fourrure sont ?galement responsables du tr?s faible nombre. Le gu?pard du Sahara figure sur plusieurs listes d’esp?ces menac?es et en danger critique d’extinction.