Les lois fédérales sur la protection de la vie privée se rapportent généralement à l’attente des citoyens d’une nation que leurs informations et activités personnelles soient protégées. La plupart des lois fédérales sur la protection de la vie privée ont été rédigées pour guider la sécurisation et le partage des transactions financières, des dossiers médicaux et du comportement de communication des citoyens. Certaines des principales lois fédérales sur la protection de la vie privée adoptées aux États-Unis, par exemple, comprennent la Health Information Portability and Accountability Act (HIPAA), la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), la Electronic Communications Privacy Act et la Financial Modernization Act de 1999.
La règle de confidentialité HIPAA, adoptée par la législature américaine en 1996, préserve la confidentialité des dossiers médicaux. HIPPA exige que les entités couvertes par cette législation fédérale ne divulguent pas les antécédents médicaux et les soins actuels d’un patient à l’insu et sans l’approbation de ce patient. Les entités couvertes par cette loi comprennent les caisses d’assurance-maladie, les établissements de santé et les entrepôts chargés de la collecte et de la diffusion des informations sur la santé.
Une règle générale avant qu’une entité couverte puisse divulguer des renseignements personnels sur la santé est d’informer le patient. Une fois informé, le patient doit également donner la permission de permettre le partage des dossiers de santé. En règle générale, un patient a également le droit de s’attendre à ce que les informations de santé détenues par ces entités soient conservées dans un environnement sécurisé, en particulier lorsque les informations médicales sont sur un support électronique.
Certaines lois fédérales sur la confidentialité sont également appliquées pour protéger la confidentialité des enfants sur Internet. En 1998, le Congrès américain a adopté la COPPA pour protéger les enfants de 12 ans ou moins. Le but de la COPPA est d’exiger que les entreprises en ligne qui commercialisent auprès des enfants informent les parents lorsque des informations privées sont collectées. Les parents doivent généralement consentir à cette collecte d’informations avant qu’elles ne soient utilisées dans des pratiques commerciales. Cette loi sur la protection de la vie privée donne également aux parents le droit de consulter les informations pour se prémunir contre les divergences ou les abus.
Avec l’Electronic Communications Privacy Act de 1986, les lois fédérales américaines sur la protection de la vie privée liées aux écoutes téléphoniques ont reçu des définitions plus claires des attentes en matière de confidentialité. Les communications considérées comme privilégiées ont été élargies pour inclure les nouvelles formes de communications électroniques. En outre, les restrictions imposées sur la façon dont les communications sont transmises avant de pouvoir bénéficier d’une protection juridique ont été modifiées avec cette loi.
Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le Congrès américain a adopté le Patriot Act. Cette loi a élargi le droit du gouvernement d’accéder aux transactions financières et aux communications personnelles des personnes soupçonnées de se livrer à des activités terroristes. Certains pensent que le Patriot Act impose des droits à la vie privée, mais est nécessaire pour protéger la sécurité nationale.
Chaque fois qu’une personne fait affaire avec une institution financière, des renseignements personnels tels que ses antécédents professionnels, ses revenus et ses résidences antérieures sont souvent recueillis. Aux États-Unis, le Financial Modernization Act de 1999 a été adopté pour protéger les droits à la vie privée sur la façon dont ces informations sont partagées. Connue également sous le nom de loi Gramm-Leach-Bliley, cette loi sur la protection de la vie privée comporte deux règles spécifiques que les institutions financières et autres entités commercialisant des produits et services à une personne sont censées suivre. L’exigence de la règle de confidentialité financière protège le droit d’une personne de savoir comment les informations personnelles sont collectées et si ces informations sont partagées avec d’autres institutions. En règle générale, les entités sont également tenues de mettre en place des mesures de sécurité pour protéger ces informations et empêcher l’accès illégal aux données personnelles.