Le sablage est l’une des techniques de préparation de surface au jet d’abrasif qui comprend le grenaillage, la glace carbonique et le grenaillage. Le processus consiste à diriger un flux de sable spécialement classé en suspension dans un jet de gaz ou de liquide à haute pression sur une surface, l’impact abrasif des particules de sable éliminant la rouille, le tartre et les contaminants dans le processus. Il existe plusieurs grandes catégories dans lesquelles se classent les machines de sablage, à savoir les systèmes portables, les cabines de sablage et les salles de sablage. Tous ces systèmes fonctionnent de manière similaire et ne diffèrent que par leur taille, leur complexité et les applications pour lesquelles ils sont utilisés. Les composants communs à tous les systèmes sont une source de propulseur, un pot de sablage contenant le sable, et un ensemble de tuyaux et de buses appropriées.
Le décapage abrasif est une méthode de préparation de surface qui utilise un flux de propulseur à haute énergie pour projeter un matériau abrasif sur une surface afin de le décaper, le nettoyer et le rendre rugueux en vue de la peinture ou d’autres finitions et traitements. Une grande variété de matériaux abrasifs sont utilisés dans ces systèmes, notamment du sable, de la grenaille d’acier et même des coquilles de noix et de noyaux de fruits broyées. Les propulseurs sont généralement de l’air comprimé ou de l’eau à haute pression ou, dans le cas d’un jet de roue, une force centrifuge générée par une roue en rotation rapide. Les machines de sablage appartiennent généralement à l’une des trois catégories de base en fonction de la taille, de la portabilité et de l’utilisation finale prévue de l’équipement, bien que toutes fonctionnent selon des principes communs. Il s’agit d’équipements portables, de cabines de sablage et de salles de sablage.
Les machines de sablage portatives sont les plus petites des trois types et peuvent être déplacées à la main, sur une remorque ou sur un plateau de ramassage. Ils se composent d’une source de propulseur, généralement un compresseur d’air ou une pompe à eau, un conteneur de sable appelé pot de sablage et un ensemble de tuyaux et de buses. Le sable est capté par l’air comprimé ou l’eau au fond du pot de sablage et transporté le long des tuyaux et hors de la buse. La buse est généralement contrôlée manuellement par un opérateur qui peut ajuster la quantité de pression et la quantité d’abrasif dans le jet. Dans ces applications, le sable ou la boue abrasive est généralement jeté après utilisation.
Les cabines de sablage sont des types de machines de sablage autonomes généralement utilisées pour un sablage fin et précis, comme dans les détails du verre. Ils comprennent également les pièces de base trouvées dans l’équipement mobile, mais comportent une buse enfermée dans une armoire scellée. L’opérateur passe généralement ses bras à travers une paire de gants captifs à longueur de bras attachés à l’armoire et visualise le travail en cours à travers une fenêtre d’observation. Le débit d’abrasif est contrôlé à l’aide d’un interrupteur au pied situé au bas de l’armoire. Ces machines ont l’avantage supplémentaire de ne produire aucune poussière et sont économiques car le sable est collecté pour être réutilisé.
Les salles de sablage sont le plus grand type de machines de sablage et sont généralement utilisées pour préparer de gros articles ou un grand nombre de pièces. Ils se composent d’une grande pièce étanche au sol en nid d’abeilles équipée d’un système d’aspiration et de ventilation des poussières. Le sable est propulsé de la même manière que les autres systèmes par un opérateur qui travaille à l’intérieur de la salle en tenue de protection. La poussière est continuellement aspirée hors de la pièce et remplacée par de l’air pur, tandis que le sable dépensé tombe à travers le sol pour être récupéré pour être réutilisé.