La maladie cardiaque est un terme énorme qui peut décrire de nombreuses conditions différentes. Toutes ces conditions ont un effet sur le cœur ou les vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur. Il est certainement possible d’avoir plusieurs types de maladies cardiaques en même temps, ce qui peut rendre difficile de considérer ces conditions comme distinctes. Le fait que le cœur fasse partie du système circulatoire signifie que la maladie dans une partie du système aura un effet sur le fonctionnement de toutes les parties.
Certaines maladies sont classées selon leur effet sur les différentes composantes du cœur. Dans les grandes lignes, le cœur a quatre chambres (deux ventricules et deux oreillettes), des muscles, une muqueuse, un système électrique, des valves et des artères et veines coronaires. La maladie cardiaque peut être définie par la partie du cœur qu’elle affecte le plus.
Les maladies des cavités comprennent de nombreuses formes de cardiopathies congénitales, où une cavité peut manquer de parties vitales comme des parois de séparation ou peut être plus petite que la normale. D’autres maladies des chambres peuvent inclure un ventricule droit élargi, appelé cœur pulmonaire. L’insuffisance cardiaque congestive est généralement considérée comme une maladie de la chambre et peut être vaguement décrite comme l’incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang pour alimenter le corps.
Les maladies musculaires peuvent inclure de nombreuses affections qui entraînent une hypertrophie du cœur. La plupart des formes de cardiomyopathie relèvent de cette rubrique. La myocardite, définie comme une inflammation du muscle cardiaque et qui peut résulter d’infections virales et bactériennes, est également une maladie du muscle cardiaque.
L’extérieur du cœur est recouvert d’un revêtement appelé péricarde et l’intérieur est tapissé d’endocarde. Certains types de maladies affectent spécifiquement l’un de ces domaines; le plus souvent, il s’agit de péricardite et d’endocardite. Certaines formes d’endocardite peuvent être une complication d’infections bactériennes et les personnes les plus à risque ont généralement subi une chirurgie cardiaque ou souffrent d’une autre forme de maladie cardiaque. Pour se protéger contre l’endocardite bactérienne, la plupart des gens doivent utiliser des traitements antibiotiques avant de consulter le dentiste ou de subir tout type de chirurgie buccale.
De nombreux problèmes peuvent affecter le système électrique du cœur, et la plupart de ces conditions créent des rythmes cardiaques inhabituels. Certains ne nécessitent pas de traitement tandis que d’autres nécessitent une intervention médicale importante. Les formes de maladies du système électrique comprennent le bloc cardiaque, le syndrome du QT long, la tachycardie, le flutter auriculaire et la fibrillation ventriculaire.
Les valves cardiaques comprennent les valves pulmonaire, aortique, tricuspide et mitrale. Les valves tricuspide et mitrale sont situées à l’intérieur du cœur entre les ventricules et les oreillettes (respectivement droite et gauche), et les valves pulmonaire et aortique sont situées juste à l’extérieur du cœur.
Les maladies impliquant ces valves peuvent inclure un rétrécissement (sténose), une absence ou un rétrécissement si important que les valves ne produisent aucun flux sanguin (atrésie) et un mauvais fonctionnement des valves (insuffisance). Une régurgitation valvulaire peut se produire dans n’importe quelle valve et signifie qu’une partie du sang reflue dans la mauvaise direction. Une autre cardiopathie valvulaire courante est le prolapsus de la valve mitrale.
Certaines des affections les plus courantes se trouvent dans les artères et les veines coronaires. Ceux-ci comprennent l’angine de poitrine, l’athérosclérose, les cardiopathies ischémiques et l’interruption du flux sanguin vers le cœur par une artère coronaire, ce qui entraîne une crise cardiaque (infarctus du myocarde). L’ischémie et l’athérosclérose présentent un grand risque non seulement de crise cardiaque mais aussi d’accident vasculaire cérébral.
Quelques autres conditions qui affectent le cœur mais ne sont pas localisées spécifiquement à l’intérieur ou directement à l’extérieur du cœur, comprennent l’hypertension artérielle ou l’hypertension et la maladie artérielle périphérique. Comme indiqué précédemment, certaines conditions peuvent être présentes ensemble. Une personne peut souffrir d’angine de poitrine et d’hypertension, par exemple, ou un rétrécissement des artères coronaires peut finalement conduire à une crise cardiaque. Toutes les conditions ne sont pas évitables, en particulier celles résultant de malformations congénitales, mais la plupart des gens savent que certaines peuvent être évitées en poursuivant une alimentation saine et un programme d’exercice, et en ne fumant pas du tout ou en buvant trop.