Les maladies systémiques se présentent sous plusieurs formes et types, bien que toutes se caractérisent par une caractéristique déterminante : elles affectent simultanément plusieurs parties du corps et nécessitent généralement un plan de traitement quelque peu agressif et complexe. L’hypertension et le diabète sont parmi les plus connus, en partie à cause du nombre de personnes qu’ils affectent. Les affections auto-immunes comme la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) associé sont également inclus dans cette catégorie, tout comme les affections inflammatoires comme le lupus. Les professionnels de la santé adoptent généralement une approche globale pour traiter les problèmes systémiques, et les traitements ont tendance à être à la fois complets et durables.
Qu’est-ce qui rend une maladie « systémique »
En termes simples, une maladie est « systémique » si elle affecte plus d’un organe ou système corporel à la fois. Habituellement, les manières dont ces différentes parties sont affectées varient également et, au début, elles peuvent ne pas sembler liées. Le bon diagnostic montrera généralement une seule maladie, ou une maladie et une affection connexe, comme causes principales.
Diviser les maladies systémiques en « types » peut être difficile, car chacune agit à sa manière et n’est généralement pas similaire aux autres, sauf dans la mesure où elle a un impact sur la vie quotidienne ou le fonctionnement du corps. Beaucoup se chevaucheront également dans plusieurs catégories. Examiner les conditions en termes de manifestation et de propagation est souvent le moyen le plus simple de maîtriser la catégorie.
Hypertension et diabète
L’hypertension, également connue sous le nom d’hypertension artérielle, peut ne pas sembler être une maladie au premier abord, mais elle est généralement regroupée dans la catégorie « systémique » en raison de son potentiel de causer des problèmes dans tout le corps. Sa relation avec des conditions plus graves comme le diabète est également remarquable. Le diabète est un problème qui commence dans le pancréas et a un impact sur les niveaux d’insuline que cet organe produit ; l’insuline est essentielle à la dégradation et à la digestion des sucres, et les personnes atteintes de cette maladie peuvent subir des dommages importants si elles ne complètent pas leurs réserves d’insuline artificiellement, généralement par injection. Il existe deux types de diabète. Le type 1 est héréditaire et se produit tout seul, tandis que le type 2 est causé par des facteurs environnementaux comme une mauvaise alimentation.
Les personnes qui souffrent de l’un ou l’autre type sont plus susceptibles de développer une pression artérielle élevée à un moment donné, ce qui aggrave souvent la situation. Le diabète et l’hypertension peuvent être contrôlés à l’aide de médicaments, de changements alimentaires et de changements de mode de vie, y compris l’exercice et la perte de poids. Le respect d’un schéma thérapeutique prescrit est essentiel pour atténuer le risque de complications telles que les accidents vasculaires cérébraux, l’insuffisance cardiaque congestive et les problèmes rénaux.
Arthrosclérose
L’athérosclérose est une autre forme de maladie systémique étroitement liée aux cas d’hypertension et de diabète. Lorsque la matière grasse, ou plaque, s’accumule dans les artères, elle durcit avec le temps, bloquant le flux sanguin vers divers organes et membres. Cela peut limiter le fonctionnement et la mobilité. Le risque que des morceaux de plaque se brisent et se déplacent par la circulation sanguine vers le cœur ou le cerveau, provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, est peut-être plus préoccupant. Des médicaments et des changements alimentaires sont nécessaires pour prévenir une accumulation supplémentaire de plaque et, dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour éliminer une accumulation importante de plaque.
Maladies auto-immunes
Les maladies auto-immunes sont un autre type de problème systémique, bien que, encore une fois, cette catégorie puisse être très variée. Certains exemples courants de maladies auto-immunes sont le VIH/SIDA, la maladie cœliaque et la sclérose en plaques. Ce genre de conditions se produit généralement lorsque le système immunitaire du corps confond des éléments sains avec des éléments endommagés ou malades, et commence en fait à s’attaquer en conséquence. Bien qu’il n’y ait pas de remèdes associés aux maladies auto-immunes systémiques, la gestion des symptômes est possible avec le schéma thérapeutique approprié.
Conditions inflammatoires
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie chronique à long terme qui amène le système immunitaire du corps à attaquer les articulations et les tissus conjonctifs. Elle est souvent considérée comme une maladie auto-immune, mais elle est également généralement définie par l’inflammation et la douleur qu’elle provoque chez les personnes atteintes. Les symptômes de la maladie comprennent une amplitude de mouvement limitée, des ganglions enflés et une douleur généralisée dans les articulations et les muscles. Un diagnostic est confirmé par un certain nombre de tests, notamment une numération formule sanguine (CBC), des rayons X et une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la zone touchée. La polyarthrite rhumatoïde nécessite un plan de traitement à vie qui comprend une combinaison d’exercices, de médicaments, de physiothérapie et, dans les cas graves, une intervention chirurgicale pour corriger les lésions articulaires.
De même, le lupus érythémateux disséminé (LED) est une maladie qui affecte les articulations, la peau et potentiellement de nombreux organes internes. On le trouve le plus souvent chez les Afro-Américains, bien que n’importe qui puisse le développer; les symptômes généraux comprennent des douleurs musculaires, un gonflement et une douleur articulaires et une sensibilité au soleil. La gravité et le type de symptômes ressentis varient selon les cas.
Problèmes plus ciblés
Certaines affections systémiques sont davantage axées sur des fonctions corporelles ou des organes spécifiques. Les problèmes du tractus gastro-intestinal qui entrent dans cette catégorie incluent la maladie de Chron, qui dans la plupart des cas se limite au tractus intestinal mais peut causer des problèmes ailleurs si elle n’est pas traitée. Les anémies, ou maladies du sang, se caractérisent par une fatigue persistante, une pâleur pâle ou grise et une résistance réduite à l’infection. Les affections cutanées telles que le psoriasis sont associées à une inflammation et à des lésions cutanées. De telles affections chroniques nécessitent non seulement un traitement médical à long terme, mais également des changements de mode de vie et des mesures préventives pour réduire le risque de développer des affections secondaires.
Traitement et pronostic
En général, le traitement des maladies systémiques est considéré comme à long terme et se concentre généralement sur le contrôle des symptômes et la prévention des affections secondaires et des complications. Il n’y a généralement pas de réponse « taille unique », et cela dépend beaucoup du patient en particulier. La plupart des affections systémiques ne peuvent pas être guéries, ce qui fait que l’objectif est davantage de restaurer la santé de base que de débarrasser complètement le corps de la maladie. De nombreuses personnes peuvent mener une vie longue et bien remplie malgré leur diagnostic, mais elles doivent généralement être à la fois prudentes et intentionnelles dans la gestion de leurs symptômes.