La couleur de vos plats peut affecter la quantité que vous mangez, en fonction du contraste entre l’assiette et la nourriture. Une étude de l’Université Cornell en 2012 a révélé que les participants mangeaient environ 32 % de plus lorsque l’assiette et la nourriture avaient un contraste de couleur minimal. Par exemple, les participants ont mangé plus de pâtes avec de la sauce tomate lorsqu’elles étaient dans des assiettes rouges que lorsque la même nourriture était servie dans des assiettes blanches. On pense que c’est parce que le manque de contraste entre l’assiette et la nourriture rend plus difficile la détermination de la taille des portions.
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Un contraste plus faible entre les couleurs des plats de service et l’arrière-plan du service, comme une nappe ou un napperon, peut amener une personne à manger 10 % de moins que s’il y avait un contraste plus élevé entre les couleurs.
À mesure que les gens vieillissent, ils ont besoin de plus d’un condiment ou d’un assaisonnement pour percevoir le même goût que lorsqu’ils étaient plus jeunes – jusqu’à neuf de plus, dans certains cas.
Une personne peut être moins précise lorsqu’elle juge de la taille de sa portion de nourriture si elle est servie sur un grand plat, à cause d’une illusion d’optique connue sous le nom d’illusion de Delboeuf. Cette illusion peut rendre le cerveau moins capable de juger de la taille d’une forme lorsqu’elle est entourée d’une forme plus grande.