Les sutures sont des rangées de points de suture qui maintiennent ensemble les deux côtés d’une incision chirurgicale ou d’une plaie trop grande pour être réparée seule. Les matériaux de suture sont les substances qui composent ces points de suture. Il existe de nombreux types de matériaux de suture, y compris les matériaux naturels et synthétiques, ceux qui peuvent ou ne peuvent pas être absorbés par le corps, et ceux qui sont tressés ou constitués d’un seul brin.
Les matériaux de suture sont divisés en deux catégories principales : résorbables et non résorbables. Les sutures résorbables sont naturellement dissoutes et digérées par les cellules et les fluides du corps dans la zone où les sutures sont incrustées pendant le processus de guérison. Ces types de sutures sont généralement utilisés en interne, car il n’est généralement pas possible de ramener le patient pour une deuxième intervention chirurgicale afin de retirer les sutures. Les sutures non résorbables ne peuvent pas être digérées par le corps et doivent être retirées par un professionnel de la santé. Ils sont généralement utilisés pour réparer les coupures et les incisions externes.
Les matériaux de suture résorbables sont fabriqués à partir de substances qui peuvent facilement se décomposer dans les tissus du corps après un certain temps, généralement de dix jours à huit semaines. Ils étaient à l’origine fabriqués à partir d’intestins de mouton. Plus tard, ils ont été modifiés et fabriqués à partir de bœuf spécialement préparé avec des intestins de mouton. Certaines installations utilisent encore ces matériaux de catgut, bien qu’ils aient été interdits dans toute l’Europe et le Japon, en raison de préoccupations concernant l’encéphalopathie bovine. Cependant, la plupart des installations ont adopté des matériaux en fibres polymères synthétiques, car ils sont plus faciles à manipuler, moins coûteux et provoquent moins de réactions dans les tissus corporels.
Les sutures non résorbables peuvent être fabriquées à partir de nombreuses fibres synthétiques et naturelles qui ne peuvent pas être métabolisées par le corps. La soie est le matériau de suture non résorbable le plus couramment utilisé. D’autres matériaux comprennent des fibres artificielles telles que le polypropylène, le polyester ou le nylon, qui peuvent avoir des revêtements spéciaux pour les rendre plus efficaces. Des fils en acier inoxydable peuvent également être utilisés, notamment en chirurgie orthopédique.
Les matériaux de suture sont également classés selon qu’ils sont multifilaments, tressés ou monofilaments. Les matériaux tressés créent un nœud plus solide et plus sûr que les sutures monofilament, mais peuvent provoquer une réaction plus grave dans les tissus environnants. Les sutures monofilament sont plus faciles à passer à travers le tissu, mais peuvent ne pas être aussi sûres.
Avec tous les différents matériaux de suture disponibles, déterminer le meilleur type pour chaque plaie ou incision chirurgicale dépend de la politique de l’établissement, de l’expertise du médecin ou du chirurgien et, dans certains cas, des préférences personnelles. Les patients doivent alerter le personnel médical de toute allergie aux fibres synthétiques ou naturelles et de toute complication qu’ils ont pu avoir dans le passé avec les matériaux de suture. Pour éviter les complications, les patients doivent suivre toutes les instructions concernant l’entretien des sutures.