Les docteurs en médecine interne pédiatrique peuvent choisir de poursuivre leurs études en choisissant une ou plusieurs sous-spécialités. Comme les médecins qui se concentrent sur les maladies de l’adulte, les pédiatres peuvent choisir une spécialité médicale dans plusieurs domaines. L’endocrinologie, la gastro-entérologie, les maladies infectieuses, l’hématologie, l’oncologie et la rhumatologie sont parmi les sous-spécialités les plus populaires choisies par les médecins pratiquant la médecine interne pédiatrique.
Les endocrinologues se spécialisent dans les maladies affectant les glandes et la production d’hormones par le corps. Le diabète juvénile est un exemple de maladie glandulaire; elle est causée par l’incapacité du pancréas à fabriquer une quantité adéquate d’insuline, dont le corps a besoin pour utiliser le sucre dans le sang. D’autres affections qu’un endocrinologue pédiatrique peut traiter comprennent des troubles de la thyroïde, de l’hypophyse ou des glandes surrénales. Un endocrinologue peut également traiter des patients présentant des troubles des testicules ou des ovaires, en particulier des problèmes qui se développent au moment de la puberté. Les endocrinologues pédiatriques traitent également les enfants qui ne grandissent pas correctement ou qui ont des problèmes de poids.
Les gastro-entérologues traitent les problèmes impliquant le système digestif, en se concentrant principalement sur les troubles affectant les intestins, l’estomac et les intestins. La pratique de la gastro-entérologie comprend également les troubles affectant la vésicule biliaire, le foie et le pancréas. La jaunisse, l’hépatite et la colite font partie des maladies qui peuvent être traitées par un gastro-entérologue pédiatrique.
Les médecins spécialisés dans les maladies infectieuses se concentrent sur les maladies qui affaiblissent le système immunitaire. Les maladies peuvent être causées par un virus, des parasites, des bactéries ou des champignons. Les spécialistes des maladies infectieuses sont des experts de la propagation des infections, de la façon dont le système immunitaire du corps combat les infections et des médicaments utilisés pour traiter les infections. Certains médecins pédiatriques spécialisés dans les maladies infectieuses choisissent de se spécialiser chez les patients nés avec le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). D’autres se concentrent sur les maladies les plus répandues chez les enfants, comme la diphtérie et la rougeole.
Les hématologues traitent les maladies qui affectent le sang, telles que la drépanocytose et l’anémie. Les oncologues sont des spécialistes du traitement du cancer. Certains docteurs en médecine interne pédiatrique choisissent de combiner les deux et choisissent l’hématologie/oncologie pédiatrique comme sous-spécialité. Ces médecins traitent les enfants atteints de leucémie, de tumeurs et de cancers.
Bien que la rhumatologie soit principalement l’étude des muscles, des os et des articulations, certains rhumatologues pédiatriques intègrent la sous-spécialité à la médecine interne pédiatrique. Des maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde juvénile sont causées par un défaut du système immunitaire de l’organisme, même si les effets sont plus visibles dans les articulations du patient; près de 300,000 XNUMX enfants aux États-Unis souffrent d’arthrite juvénile. Les rhumatologues pédiatriques traitent également les patients atteints de rhumatisme articulaire aigu, de la maladie de Kawasaki, du lupus et de la maladie de Raynaud.