Parce qu’il existe de nombreux troubles qui affectent les glandes thyroïdes, aucun médicament thyroïdien n’est capable de guérir ou de contrôler chaque problème de thyroïde. Il existe différents types de médicaments thyroïdiens qui peuvent être prescrits pour le traitement ; cependant, aucun d’entre eux n’est disponible en vente libre. Le type de médicament thyroïdien prescrit dépendra du trouble ou de la maladie dont souffre le patient. Bien que les troubles thyroïdiens puissent être des symptômes d’affections ou de maladies sous-jacentes, ils se manifestent par une hypothyroïdie ou une hyperthyroïdie.
Il est important de comprendre le fonctionnement de la glande thyroïde avant de pouvoir comprendre les troubles thyroïdiens et les médicaments thyroïdiens. La glande thyroïde est située dans le cou juste en dessous du larynx. Il est responsable de la production d’hormones, la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4). Ces hormones voyagent dans la circulation sanguine et régulent la façon dont le corps humain stocke et utilise l’énergie. L’hormone stimulant la thyroïde (TSH) qui est fabriquée par l’hypophyse stimule la glande thyroïde pour produire T3 et T4.
L’hypothyroïdie survient lorsqu’une glande thyroïde sous-active ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Les symptômes courants de l’hypothyroïdie sont la dépression, la fatigue, la prise de poids, une sensation constante de froid, des irrégularités menstruelles, la constipation et une peau et des cheveux secs. Les tests sanguins sont capables de mesurer tous les niveaux d’hormones et un test qui montre des niveaux élevés de TSH et de faibles niveaux de T4 indiquera une hypothyroïdie, qui est le plus courant de tous les troubles thyroïdiens. La lévothyroxine est le médicament utilisé pour traiter l’hypothyroïdie. C’est une forme synthétique de T4 qui remplace ce que la glande thyroïde ne produit pas.
L’hyperthyroïdie survient lorsqu’une thyroïde hyperactive produit trop d’hormones thyroïdiennes. Les symptômes courants de l’hyperthyroïdie sont la chaleur, la transpiration, un rythme cardiaque rapide, une faiblesse musculaire, des mains tremblantes, une perte de poids, de la diarrhée, de l’anxiété, des irrégularités menstruelles et l’infertilité. L’hyperthyroïdie est révélée par un test sanguin lorsque les taux de T3 et T4 sont élevés et que les taux de TSH sont inférieurs à la normale.
L’hyperthyroïdie est généralement contrôlée, mais non guérie, par des médicaments antithyroïdiens. Le médicament préféré est le méthimazole. Les femmes enceintes ou allaitantes se voient prescrire du propylthiouracile. Ces deux médicaments réduisent la quantité d’hormones thyroïdiennes produites par la glande thyroïde.
Un autre traitement de l’hyperthyroïdie est le traitement à l’iode radioactif (RAI). Le RAI est administré par voie orale via une capsule. Une fois que la capsule se décompose dans le système digestif, l’iode est absorbé par la glande thyroïde et commence à empêcher certaines cellules thyroïdiennes de fonctionner afin qu’elles ne produisent pas d’hormones. Assez de RAI est administré pour que la thyroïde devienne sous-active, ce qui nécessitera que la lévothyroxine soit prise à vie.