Il existe de nombreux types de méthodes d’enseignement de l’anglais langue seconde, dont la plupart ressemblent aux méthodes d’enseignement utilisées pour enseigner d’autres langues qui ne sont pas la langue maternelle de l’étudiant. Les méthodes d’enseignement de l’anglais comme langue étrangère peuvent se concentrer sur des problèmes particuliers que les étudiants rencontrent souvent lors de l’apprentissage de l’anglais, notamment des problèmes de prononciation et de grammaire. Les stratégies employées par un enseignant particulier peuvent être différentes, mais les méthodes courantes incluent la mémorisation traditionnelle, la pratique des phrases et les jeux. Lorsque cela est possible, l’immersion est souvent considérée comme la méthode d’enseignement la plus efficace pour toutes les langues, y compris l’anglais.
Les méthodes d’enseignement de l’anglais langue seconde sont généralement différentes selon l’âge des étudiants. Les élèves plus jeunes bénéficient souvent de cartes mémoire, de jeux et d’exercices pratiques qui ne mettent pas l’accent sur la règle sous-jacente utilisée dans la langue. Les adultes trouvent souvent beaucoup moins frustrant de lire la règle grammaticale qui est utilisée et de s’entraîner ensuite à l’utiliser. Lorsque les élèves ont un âge ou un niveau scolaire spécifique, une école peut exiger l’utilisation de certaines méthodes et matériels d’enseignement ESL. Souvent, ceux-ci sont conçus pour répondre aux exigences des tests d’anglais pertinents.
À tous les niveaux d’âge, diverses méthodes d’enseignement de l’ESL peuvent être utilisées. Dans le passé, il était très courant que les cours d’ALS se concentrent principalement sur la traduction en tant qu’outil d’enseignement, bien que cela soit maintenant beaucoup moins courant. Les méthodes d’enseignement peuvent également se concentrer entièrement sur la langue parlée, car l’apprentissage par l’audition est souvent considéré comme plus naturel. En règle générale, les méthodes d’enseignement de l’anglais ne doivent pas seulement apprendre aux étudiants à prononcer des phrases spécifiques, mais aussi à en innover.
Bien que les méthodes axées sur les théories de l’apprentissage des langues soient théoriquement intéressantes, les stratégies d’enseignement réelles utilisées dans une salle de classe doivent généralement traiter des problèmes spécifiques de la langue anglaise. De nombreux étudiants ont des problèmes de prononciation et les exercices qui isolent des sons spécifiques de la langue anglaise constituent souvent d’excellentes méthodes d’enseignement de l’anglais langue seconde. De même, défier les élèves avec des problèmes grammaticaux dans l’abstrait peut également être utile même si un enseignant pense que les élèves ont tendance à apprendre des langues secondes principalement en écoutant la langue.
Tous les cours d’ALS ne se concentrent pas sur le même niveau d’apprentissage, et les cours plus avancés peuvent utiliser des méthodes d’enseignement très différentes de celles des cours de base. Par exemple, les techniques pour réduire l’accent d’un élève et améliorer la façon dont il ou elle peut exprimer des pensées dans une langue sont importantes à des niveaux plus élevés, mais cela nécessite que l’élève ait déjà une maîtrise de la grammaire. La philosophie de l’apprentissage des langues à laquelle l’enseignant souscrit affecte souvent les méthodes d’enseignement de l’ALS qui sont utilisées et peut même avoir un impact sur le développement de nouvelles méthodes. En tant que tel, de nombreuses nouvelles techniques d’enseignement de l’ALS sont inventées aujourd’hui à mesure que de nouvelles idées sur la façon d’apprendre les langues évoluent.