Les agences gouvernementales et les entreprises privées emploient des personnes pour occuper des postes de contrôleur des coûts. En règle générale, ces personnes sont chargées de réduire les coûts d’exploitation et de trouver des moyens de réduire les frais généraux. Dans de nombreux cas, les contrôleurs des coûts sont du personnel interne, mais dans d’autres cas, les contrôleurs des coûts sont employés par des entités externes chargées d’auditer et de réduire les coûts d’une entreprise ou d’un organisme gouvernemental particulier. Certains contrôleurs sont chargés de réduire les dépenses dans un département particulier d’une entreprise, tandis que les contrôleurs de haut rang sont chargés de réduire les dépenses dans l’ensemble d’une organisation ou même d’un gouvernement national.
Les grandes entreprises deviennent souvent inefficaces à la suite de fusions et d’acquisitions parce que les entreprises acquises ont des employés dont les responsabilités chevauchent les tâches exercées par le personnel existant. Par conséquent, de nombreuses grandes entreprises embauchent du personnel de gestion pour examiner les comptes et la structure de l’entreprise et trouver des moyens d’éliminer les dépenses. De nombreuses entreprises exigent que les contrôleurs des coûts aient un diplôme en finance ou en comptabilité et certaines entreprises n’embauchent que des comptables agréés pour assumer ces rôles. Les contrôleurs sont généralement embauchés en tant qu’employés de niveau supérieur, car ils doivent disposer d’une autorité suffisante pour effectuer des audits et prendre des décisions qui pourraient avoir un impact sur les employés subalternes.
Dans de nombreux cas, les grandes entreprises emploient des personnes dans des postes de contrôleurs des coûts régionaux, mais ces gestionnaires doivent rendre compte à un directeur ou à un cadre qui assume la responsabilité d’éliminer les dépenses dans l’ensemble de l’entreprise. Un directeur peut avoir le pouvoir d’initier des programmes de suppression d’emplois ou de fermeture de bureaux ou d’usines non rentables. L’administrateur peut siéger au conseil d’administration et, dans de nombreux cas, le chef de la direction (PDG) ou le président demandera à l’administrateur de formuler un plan pour réduire les dépenses de l’entreprise d’un montant spécifique dans un délai particulier.
Les agences gouvernementales doivent normalement produire des rapports financiers annuels qui sont rendus publics à l’électorat. De nombreux partis politiques conservateurs adoptent des politiques visant à réduire les impôts, mais dans de nombreux cas, les réductions d’impôt ne sont possibles que si les dépenses publiques peuvent être réduites. Par conséquent, certaines agences gouvernementales nomment des comptables politiquement neutres à des postes de contrôleur des coûts et chargent ces personnes de vérifier les comptes du gouvernement et d’éliminer les coûts en éliminant des programmes ou en réduisant les effectifs du gouvernement. Dans d’autres cas, des comités de politiciens sont chargés de trouver des solutions de réduction des coûts et les membres de ces comités assument ces tâches de contrôleur des coûts en plus de leurs autres responsabilités de base.
Les tribunaux et les organismes gouvernementaux de réglementation de certains pays ont le pouvoir d’auditer et de réorganiser les entreprises proches de l’insolvabilité. Les organismes de réglementation emploient souvent des comptables dans des postes de contrôleur des coûts à temps plein et ces comptables sont affectés à l’audit des entreprises en difficulté et à aider les entreprises à éviter la faillite. Ces comptables peuvent faire des recommandations pour vendre les actifs de l’entreprise, licencier des employés, modifier les pratiques de tarification et mettre en œuvre tout autre changement de politique qui améliorera la situation financière de l’entreprise.