Les gens développent généralement une perte auditive ou une surdité parce qu’ils ont un ou plusieurs problèmes auditifs. Il existe plusieurs types de problèmes auditifs qui résultent de problèmes de traitement auditif dans le cerveau ou de dommages à une ou plusieurs parties de l’oreille. Les problèmes comprennent la difficulté à comprendre le langage parlé, les tumeurs acoustiques et la perte auditive de transmission. De nombreuses personnes gèrent et surmontent des problèmes auditifs avec un traitement médical et des appareils auditifs. Un médecin spécialisé dans les soins de l’oreille peut faire passer à un patient un test auditif pour diagnostiquer un type spécifique de trouble auditif.
Les problèmes de traitement auditif surviennent lorsque le cerveau traite de manière incorrecte les signaux auditifs de l’oreille interne. Certaines personnes ont des difficultés à comprendre le langage parlé parce qu’elles ne peuvent souvent pas discerner entre des sons similaires. Les personnes ayant des problèmes de mémoire auditive peuvent ne pas être en mesure de se souvenir d’informations, telles qu’un nom ou un numéro de téléphone, qu’elles entendent au cours d’une conversation. Une personne qui entend bien dans une pièce calme peut avoir des difficultés à se concentrer sur une conversation qui se déroule dans une pièce où il y a beaucoup de bruit de fond.
Les problèmes d’audition neurosensorielle surviennent lorsque les nerfs de l’oreille interne sont endommagés et que les informations auditives ne sont pas correctement transmises au cerveau. Les cellules sensorielles et les nerfs de l’oreille interne meurent progressivement à mesure qu’une personne vieillit et qu’une perte auditive liée à l’âge se développe. D’autres causes de perte auditive neurosensorielle comprennent l’exposition à des bruits forts, des tumeurs acoustiques et des lésions de l’oreille. Plusieurs maladies et troubles médicaux, tels que la méningite, le diabète et les accidents vasculaires cérébraux, peuvent provoquer ce type de perte auditive.
La perte auditive de transmission fait que les sons apparaissent déformés ou faibles. Ce type de perte auditive résulte de problèmes d’oreille externe ou d’oreille moyenne qui limitent la transmission des sons à l’oreille interne. Une accumulation de cérumen dans le conduit auditif est une cause fréquente de surdité de transmission. Les personnes qui ont une infection de l’oreille moyenne ou du conduit auditif, une accumulation de liquide dans l’oreille moyenne ou un corps étranger à l’intérieur du conduit auditif peuvent éprouver des problèmes auditifs. Certaines personnes développent une perte auditive à la suite d’un mélange de causes neurosensorielles et conductrices.
De nombreuses personnes ayant des problèmes auditifs constatent une amélioration de leur audition après avoir reçu des traitements médicaux ou un appareil fonctionnel. L’accumulation de cérumen dans un conduit auditif peut souvent être enlevée par un médecin si le cérumen provoque une perte auditive. Un médecin peut utiliser une solution d’huile pour ramollir la cire et extraire soigneusement la substance cireuse. Dans de nombreux cas, les personnes ayant une perte auditive permanente utilisent une prothèse auditive qui est portée sur l’oreille pour améliorer la qualité du son et faciliter l’audition. Les personnes souffrant d’une perte auditive sévère due à des lésions de l’oreille interne peuvent recevoir un implant cochléaire qui peut améliorer la qualité des signaux auditifs envoyés au cerveau.