Medicare est un programme d’assurance maladie pour les Américains financé par le gouvernement fédéral des États-Unis. Bien que Medicare soit principalement destiné aux citoyens américains de plus de 65 ans, certaines personnes handicapées de moins de 65 ans sont éligibles, tout comme les personnes en phase terminale de maladie rénale. Le gouvernement fédéral travaille avec des entreprises privées qui acceptent l’assurance-maladie. Il existe trois types différents de programmes Medicare disponibles pour ceux qui remplissent les conditions d’éligibilité.
Le premier type de programme d’assurance-maladie est le plan original d’assurance-maladie. Ceux qui choisissent de s’inscrire au régime d’assurance-maladie d’origine paieront des frais pour chaque service qu’ils reçoivent. Le plan fonctionne très bien comme de nombreux plans d’assurance maladie traditionnels où l’assuré a une franchise et doit payer une coassurance et des quotes-parts dans certains cas. Les personnes inscrites à ce plan peuvent consulter n’importe quel médecin qui accepte l’assurance-maladie et n’ont pas besoin d’être référées à des spécialistes. Dans le cas où l’assuré s’inquiète de ces coûts supplémentaires, il peut souscrire une police d’assurance Medigap qui couvrira tous les frais remboursables du plan Medicare d’origine.
Une fois qu’une personne est devenue éligible au plan Medicare d’origine, elle peut choisir d’avoir une couverture supplémentaire avec des frais remboursables inférieurs en rejoignant le deuxième type de programme Medicare, à savoir les plans Medicare Advantage. Il existe quatre Plans Avantage. Les gens peuvent choisir Medicare Health Maintenance Organization (HMO), Preferred Provider Organizations (PPO), des plans privés de rémunération à l’acte et des plans Medicare pour les besoins spéciaux. En raison du coût inférieur des plans Advantage, les bénéficiaires de Medicare qui bénéficient d’un plan Advantage ne peuvent pas souscrire à l’assurance Medigap.
Bien que les plans Advantage offrent des quotes-parts et des franchises plus faibles, certains des programmes Advantage Medicare présentent quelques légers inconvénients. Bon nombre de programmes nécessitent une référence pour consulter un spécialiste et ils ont des réseaux qui dictent le choix d’un médecin d’une personne. Sur une note plus positive, la plupart des régimes offrent des avantages supplémentaires et certains d’entre eux incluent une couverture pour les médicaments sur ordonnance.
Le dernier des trois types de programmes Medicare est le Medicare Prescription Drug Plan. Comme pour les plans Advantage, une personne doit être éligible au plan Medicare original pour s’inscrire à un plan de médicaments sur ordonnance. Différents plans sont proposés par les compagnies d’assurance et les sociétés privées pour compléter les autres programmes d’assurance-maladie. Le plan Medicare d’origine, certains plans Medicare Advantage sont éligibles pour avoir un plan de médicaments sur ordonnance Medicare en tant que module complémentaire.