Les collèges, les universités et les écoles d’art du monde entier proposent différents types de programmes d’études en art. Les étudiants peuvent s’inscrire à des cours de premier cycle ou à des programmes de doctorat ou de maîtrise de troisième cycle. De plus, certains cours sont conçus pour préparer les gens à travailler en tant qu’artistes tandis que d’autres sont destinés à ceux qui souhaitent enseigner l’art ou à d’autres personnes qui ont un intérêt pour l’étude de l’art plutôt que le désir d’améliorer leurs capacités artistiques.
Les étudiants peuvent s’inscrire à des cours d’art général de premier cycle dans de nombreuses universités différentes. Les inscrits apprennent normalement différents styles d’art tels que l’impressionnisme, l’art de la Renaissance et le surréalisme. En règle générale, certains cours sont axés sur l’histoire de l’art, auquel cas les étudiants découvrent les pionniers qui ont développé différents styles et techniques. Dans de nombreux cas, les programmes d’études générales en art incluent un élément pratique et les étudiants sont notés sur leur capacité à créer différents types d’art en utilisant des compétences en peinture, en dessin ou en sculpture.
Plutôt que d’offrir des programmes d’études générales en art, certains collèges proposent des cours plus spécialisés qui couvrent des sujets tels que la conception graphique, les arts créatifs ou l’histoire de l’art. Les participants aux cours de graphisme apprennent à utiliser des logiciels et des techniques de conception modernes pour créer des slogans publicitaires, des logos et des images utilisés par les sociétés de marketing ou les détaillants. Au cours d’un cours d’arts créatifs, les étudiants sont souvent encouragés à sortir des sentiers battus et à utiliser des outils et des équipements non conventionnels pour créer des sculptures et d’autres pièces d’art moderne ou post-moderne. Les cours d’histoire de l’art peuvent n’impliquer que des études en classe en mettant l’accent sur des artistes et des styles d’art éminents, car les étudiants de ces sessions n’ont généralement pas à démontrer leurs talents artistiques.
Pour travailler comme professeur d’art dans une école, une personne peut être tenue de suivre un cours de formation des enseignants. Certains de ces cours sont des programmes d’études complets qui combinent des éléments d’autres programmes d’études en art avec une formation générale des enseignants. D’autres suivent des cours d’art, puis s’inscrivent à des cours de formation d’enseignants à court terme qui durent souvent un an ou moins.
Alors que les enseignants travaillant avec des écoliers n’ont généralement besoin que d’obtenir des diplômes de premier cycle, les personnes impliquées dans l’enseignement postsecondaire ont normalement terminé des programmes de maîtrise. Ces cours durent normalement au moins un an et se concentrent généralement sur un artiste, un style d’art ou une période de l’histoire spécifique. Au-delà des programmes de maîtrise, certaines personnes étudient également pour des doctorats en philosophie (PhD) qui impliquent souvent plusieurs années d’études approfondies sur un thème particulier. Une personne titulaire d’un doctorat en art peut être en mesure de travailler comme chef de département dans une université, tandis que d’autres avec ces qualifications finissent par travailler pour des musées.