Les médecins qui souhaitent exercer aux États-Unis doivent passer le United States Medical Licensing Examination (USMLE), qui comporte différents types de questions USMLE. Les trois sections de l’examen professionnel comportent des questions à choix multiples et assorties, tandis que l’étape 2 comporte également des questions de test pratiques et des examens de patients. Les questions de l’USMLE ne contiennent qu’une seule meilleure réponse et de nombreuses vignettes ou descriptions fictives de patients accompagnent chaque question.
Les questions de l’USMLE à l’étape 1, qui sont généralement prises après les deux premières années de la faculté de médecine, sont des questions individuelles à choix multiples avec une seule meilleure réponse. Chaque réponse possible est écrite de A à K, et toutes les réponses sont classées par ordre alphabétique ou dans une séquence logique. Le nombre de choix de réponses pour une question donnée à l’étape 1 varie de trois à 11. Quelques-unes des questions USMLE de cette section de test s’appuieront sur des graphiques, des images ou d’autres données, tandis que d’autres seront séquentielles ou dépendantes de la même vignette .
L’étape 2 du test USMLE contient à la fois une section sur les connaissances cliniques et une section sur les compétences cliniques. Les questions sur les connaissances cliniques sont similaires à celles de l’étape 1 en ce sens qu’elles sont à choix multiples, ne contiennent qu’une seule meilleure réponse et comportent des réponses par ordre alphabétique et par lettres. Ces questions USMLE, cependant, contiennent entre trois et 26 choix, et certaines questions correspondent également. Les choix de réponses correspondantes peuvent être utilisés plusieurs fois ou pas du tout, de sorte que le processus d’élimination n’est pas une stratégie viable pour cette partie du test.
Les compétences cliniques (CS) sont également testées à l’étape 2 avec 12 rencontres avec des patients, chacune d’une durée d’environ 15 minutes. Ces rencontres mesureront la capacité du candidat à faire preuve d’empathie avec les patients et à procéder de manière appropriée à travers une histoire et un examen physique. Bien que toutes les sessions n’aient pas le temps d’effectuer un examen physique, les étudiants doivent structurer leurs rencontres en fonction de ce qu’ils considèrent comme la meilleure ligne de conduite, qui doit être basée sur les antécédents du patient ou ses principales plaintes. Étape 2 CS propose également des rencontres téléphoniques avec les patients et des notes de 10 minutes pour les patients, qui doivent contenir des informations pertinentes sur chaque rencontre et les idées de traitement proposées.
La dernière des trois sections USMLE est l’étape 3, qui comporte des questions d’examen à choix multiples, axées sur le patient. Celles-ci peuvent se présenter sous divers formats, notamment des questions individuelles typiques, des groupes de questions séquentiels et plusieurs ensembles de questions, centrés sur une seule vignette. Le contenu général de l’étape 3 est plus clinique, se concentrant sur les compétences appliquées et le jugement clinique, plutôt que sur les faits scientifiques fondamentaux.