Les plombiers sont des hommes de métier qui installent, réparent et entretiennent les systèmes de tuyauterie et les accessoires connexes. Ces systèmes peuvent inclure la distribution d’eau, l’élimination des déchets sanitaires ou encore la distribution de vapeur et de gaz. Les plombiers sont également responsables de la tuyauterie de ventilation et de drainage ainsi que de la tuyauterie utilisée dans les systèmes de chauffage et de refroidissement.
Les candidats qui recherchent des travaux de plomberie peuvent trouver des postes dans de nombreux types d’entreprises. Les entreprises de plomberie résidentielle installent de nouveaux systèmes de plomberie dans des maisons et des appartements unifamiliaux et multifamiliaux. Ils sont également appelés à réparer une tuyauterie obstruée ou d’autres problèmes lorsque le système ne fonctionne pas correctement. Ceux qui envisagent des travaux de plomberie résidentiels doivent être préparés à des horaires irréguliers, car ils peuvent être de garde la nuit ou les week-ends et jours fériés.
Les professionnels de la plomberie commerciale installent de nouveaux tuyaux et accessoires dans les bâtiments commerciaux comme les écoles et les hôpitaux. Certains plombiers peuvent se concentrer sur les canalisations d’eau et sanitaires en général, tandis que d’autres se spécialisent dans les systèmes de gicleurs ou les canalisations de gaz. Les candidats qui ne peuvent pas trouver de travail de plomberie dans les domaines résidentiels ou commerciaux peuvent également envisager des postes gouvernementaux ou municipaux. Les gouvernements des villes et des États embauchent des plombiers pour installer de nouveaux systèmes d’approvisionnement en eau et d’évacuation des déchets, et également pour agir en tant qu’inspecteurs des systèmes installés par d’autres. Les travaux de plomberie municipaux impliquent souvent une tuyauterie à grande échelle et des systèmes de plomberie plus complexes.
Le chemin vers l’emploi en tant que plombier est assez standard dans une grande partie du monde. Les candidats commencent en tant qu’apprentis, où ils apprennent leur métier par le biais d’une formation en classe et en cours d’emploi. Un apprenti ne peut pas travailler sans la supervision d’un plombier plus expérimenté. Pour devenir apprenti, les candidats peuvent suivre des programmes créés par des syndicats locaux ou des écoles de métiers. Selon les régions, un programme d’apprentissage peut durer de deux à cinq ans.
Une fois qu’un apprenti a terminé avec succès sa formation, il peut agir comme compagnon. Un compagnon plombier peut travailler sans supervision et peut également superviser et former d’autres personnes. Après une période de temps dans ce rôle, le compagnon peut obtenir une licence ou une certification en tant que maître plombier. Cela nécessite généralement un certain nombre d’années de travail ainsi que la réussite d’un examen. Un maître plombier peut effectuer presque tous les types de travaux de plomberie et est également en mesure d’obtenir des permis de construire.
Aux États-Unis, les licences et certifications de plomberie sont accordées par des États individuels. Les exigences peuvent différer légèrement, mais la plupart des licences sont transférables entre les États américains. Au Royaume-Uni, les licences de plomberie sont supervisées par le Chartered Institute of Plumbing and Heating Engineers. La plupart des pays européens ont également mis en place leurs propres programmes et organisations de licences individuelles pour les plombiers.