Les sondes médicales existent en deux variétés principales : les instruments ou les substances. Les deux sont généralement utilisés pour explorer les zones du corps qui peuvent ne pas être facilement accessibles. Les premières variétés comprennent la sonde dentaire, la sonde anale et la sonde pour plaie. Les sondes d’instruments peuvent être classées en fonction de leur apparence et de leur fonction, telles que la sonde plate, la sonde à bille et la sonde à tambour. Les substances qui pourraient servir de sondes médicales vont de l’ADN aux isotopes radioactifs.
Les instruments physiques composés de matériaux comme l’acier, le plastique ou le verre constituent la majeure partie des ustensiles de sonde médicale. Ces dispositifs sont généralement minces et allongés car ils sont souvent introduits dans de petites ouvertures corporelles et doivent se déplacer facilement à travers des cavités corporelles étroites. Par conséquent, ils peuvent également être conçus avec un certain degré de flexibilité. Les fabricants spécialisés créent généralement des sondes médicales à utiliser dans les hôpitaux, les cliniques et d’autres établissements médicaux.
L’exploration est l’objectif général d’une sonde médicale dans la plupart des cas. Parfois, ils sont spécifiquement conçus pour une certaine zone du corps, comme la bouche ou l’anus. De telles sondes exploratoires ont souvent une extrémité émoussée pour éviter tout dommage corporel et sont donc classées comme des sondes plates. D’autres, comme les sondes parodontales, ont une extrémité plus pointue et plus définie pour un meilleur accès aux zones extrêmement étroites comme entre les dents.
Certains instruments à sonde médicale fournissent également des informations importantes à l’utilisateur. Par exemple, les sondes dentaires telles que la sonde automatisée, la sonde furcate et la sonde Williams peuvent mesurer des facteurs tels que la perte osseuse dentaire et la progression des maladies des gencives. Les sondes à tambour sont munies de mesures sonores qui peuvent aider à détecter les particules métalliques anormales, tandis que les sondes Doppler mesurent le flux sanguin. Une sonde à bille facilite également les mesures internes.
Dans certains cas, une sonde médicale peut aider à remplir une fonction particulière. La sonde d’électroéjaculation est explicite, car elle fournit un petit traitement de choc du bas du corps au profit des hommes. Les sondes à œil, en revanche, ont des extrémités qui permettent la fixation du fil. Certaines sondes fonctionnent comme des cathéters qui peuvent administrer ou drainer des fluides dans le corps. De plus, les transducteurs qui aident à envoyer et à recevoir les ondes pour les machines à ultrasons peuvent également être classés comme des sondes.
Les scientifiques et les professionnels de la santé injectent parfois des substances dans le corps qui fonctionnent comme une sonde médicale. Par exemple, les scientifiques pourraient manipuler des atomes et des noyaux pour créer des isotopes radioactifs. Certains processus peuvent également séparer des brins d’ADN pour l’utilisation de la sonde. Dans de tels cas, les substances sont étiquetées chimiquement puis introduites dans l’organisme, où elles aident à localiser les organismes infectieux.