Une hernie ventrale est un type de hernie abdominale, une affection dans laquelle un organe, le fascia entourant un organe ou un muscle, ou un autre tissu fait saillie à travers un point faible de la paroi abdominale, entraînant un renflement notable. Aussi connue sous le nom de hernie incisionnelle, une hernie ventrale se distingue par le fait que le point faible est le résultat d’une plaie chirurgicale incomplètement ou mal cicatrisée dans l’abdomen. En plus de l’existence d’une protubérance où se trouve le tissu cicatriciel, ce type de hernie peut devenir très douloureux, en particulier lors des mouvements de tension, nécessite généralement une intervention chirurgicale pour réparer et présente un taux élevé de récidive à plusieurs endroits le long de la cicatrice.
Identifiable comme une masse sous la peau au niveau ou autour de la zone de la cicatrice chirurgicale, la hernie peut traverser des plaies à la fois petites, comme suite à une appendicectomie, et grandes, comme suite à une chirurgie abdominale majeure. Tant que l’ouverture chirurgicale n’a pas cicatrisé correctement, comme d’une infection, tout point faible quelle que soit sa taille est vulnérable à une hernie incisionnelle. Ils sont particulièrement fréquents le long de la linea alba, la ligne médiane verticale de l’abdomen qui s’étend du processus xiphoïde à l’extrémité inférieure du sternum, ou sternum, à l’os pubien à la base du bassin. La douleur résultant d’une hernie à ce site peut être amplifiée par des mouvements de tension, comme le rire, la toux ou le soulèvement, et peut aller de légère à extrême selon la gravité de la hernie.
Les chirurgiens accèdent souvent à la cavité abdominale pour effectuer des procédures telles que la réparation intestinale en coupant le long de la linea alba. Au fur et à mesure que l’incision guérit, une complication postopératoire comme une infection peut perturber le processus de guérison, et une hernie ventrale peut se former le long du tissu cicatriciel qui se forme ici. Un exemple serait les intestins poussant vers l’avant contre un segment affaibli de la linea alba dans le bas-ventre, se présentant comme une saillie sous la peau lorsque les intestins sont poussés vers la surface. Une intervention chirurgicale supplémentaire serait alors nécessaire pour rouvrir l’incision précédente et réparer la hernie.
La méthode choisie pour fermer cette incision après la deuxième chirurgie peut déterminer le risque de récidive d’une hernie ventrale. Si l’incision est fermée à l’aide de sutures seules, ce qui crée beaucoup de tension le long de la plaie, une hernie est plus susceptible de se reproduire. Il est plutôt recommandé aux chirurgiens de réparer la plaie à l’aide d’un filet situé sous les muscles abdominaux, ce qui exerce moins de tension sur l’ouverture. En raison du risque élevé d’infection dû à la taille de l’incision requise, cependant, de nombreux chirurgiens préfèrent réparer une hernie ventrale en utilisant une méthode qui insère le maillage dans l’abdomen par laparoscopie. Cela nécessite des incisions chirurgicales beaucoup plus petites, élimine le besoin de rouvrir l’incision chirurgicale d’origine là où le tissu est déjà affaibli et raccourcit le temps de récupération après la chirurgie ainsi que la douleur postopératoire.