Il existe divers sports qui impliquent l’utilisation d’une piscine, et beaucoup d’entre eux sont assez compétitifs. La plupart des sports de natation intègrent les bases de la natation avec un autre aspect, obligeant les participants à suivre différentes règles ou à effectuer certains mouvements dans la piscine. Parmi les sports de natation les plus populaires, citons le water-polo, la natation, le plongeon et la nage synchronisée. Tous ces sports de natation sont inclus dans les Jeux Olympiques.
Le water-polo est un sport d’équipe, dans lequel sept membres de chaque équipe sont dans la piscine en même temps avec l’objectif de marquer le plus grand nombre de buts. Un membre de chaque équipe est désigné comme gardien de but et tous les membres portent des bonnets de bain. Le ballon est généralement jaune et ressemble un peu à un ballon de football. C’est l’un des sports de natation qui oblige les joueurs à nager la plupart du temps, même s’ils ne font que du surplace, car seuls les gardiens de but peuvent se tenir dans la zone peu profonde de la piscine. Les joueurs doivent avoir une bonne endurance, de solides compétences en natation, des réflexes supérieurs et être observateurs.
La natation est souvent le premier sport auquel on pense lorsqu’on considère l’athlétisme impliquant l’eau. La compétition de natation typique comprend le dos crawlé, le crawl, la brasse ou le papillon, et les concurrents ont la possibilité d’utiliser tout ou un seul type pendant la course. Le but des compétitions de natation est d’avoir le temps le plus rapide parmi les participants. L’équipement typique pour ce sport de natation et d’autres similaires comprend un bonnet de bain, un maillot de bain et des lunettes de protection.
La plongée implique l’utilisation d’une plate-forme surélevée pour entrer dans l’eau avec grâce, incluant souvent certains types de flips ou de mouvements acrobatiques. En compétition, les plongeurs doivent généralement inclure un nombre spécifique de flips et de twists, mais d’autres aspects du jugement incluent la façon dont leur corps adhère au mouvement en l’air, et aussi comment ils entrent dans l’eau. Les plongeoirs sont généralement placés à quelques hauteurs différentes selon la compétition. La plongée synchronisée est un dérivé de la plongée régulière et comprend deux personnes qui plongent en même temps.
La nage synchronisée implique deux personnes ou plus qui nagent en même temps, exécutant des routines qui incluent des mouvements de danse pendant que la musique joue. Ceci est unique par rapport aux autres sports de natation en ce sens que la plupart des routines synchronisées impliquent que les nageurs sortent leurs coéquipiers de l’eau et les lancent même pendant qu’ils effectuent des acrobaties dans les airs. Les nageurs synchronisés doivent généralement être gracieux, flexibles et suffisamment forts pour réussir les routines typiques.