La technologie biométrique est utilisée, comme son nom l’indique, pour prendre des mesures du corps humain, en se concentrant généralement sur des éléments pouvant servir à identifier de manière unique des individus. Les applications les plus courantes de la biométrie sont dans les domaines de l’application de la loi et de la sécurité. De nombreux appareils biométriques scannent certains motifs fixes sur le corps, tels que les empreintes digitales, la signature génétique ou la structure de l’œil. D’autres types de technologie biométrique mesurent des aspects physiologiques moins uniques, mais toujours très distinctifs, du corps, tels que la voix ou la démarche.
Les lecteurs d’empreintes digitales et les lecteurs de paume, qui fonctionnent sur le même principe, deviennent de plus en plus peu coûteux et courants. Bien que les empreintes digitales d’une personne changent légèrement au fil du temps, elles sont uniques à chaque individu et considérées comme une forme forte d’identification biométrique. Les forces de l’ordre utilisent fréquemment l’identification par empreintes digitales, et les petits scanners d’empreintes digitales sont devenus populaires comme moyen de sécuriser l’accès à des équipements de valeur.
La technologie biométrique qui mesure l’œil ou la structure génétique d’un sujet reste plus chère, mais est très précise. L’empreinte génétique, qui analyse l’acide désoxyribonucléique (ADN) d’un sujet, est un élément crucial de la pratique policière moderne. Les scanners de la rétine et de l’iris sont des formes coûteuses de technologie biométrique, mais tous deux offrent une identification individuelle très précise car les caractéristiques de l’œil sont uniques et distinctives.
Les scanners faciaux sont une forme moins précise de technologie biométrique, mais sont très utiles pour surveiller de grandes zones surpeuplées. La géométrie sous-jacente du visage humain est suffisamment distincte pour que le balayage facial puisse identifier de manière unique la plupart des individus et puisse être utilisé pour rechercher des suspects connus dans une foule. Un système de caméra qui utilise le balayage facial peut identifier les suspects potentiels parmi une foule nombreuse avec une précision suffisamment élevée pour être très utile pour repérer les suspects ou les personnes d’intérêt dans des espaces surpeuplés.
La reconnaissance de la marche remplit une fonction similaire à celle du balayage facial, mais fonctionne sur un principe différent. Cette forme de technologie biométrique repose sur le fait que tous les humains développent une façon distincte de marcher au cours de leur vie. Ce schéma change, à la fois en raison d’une blessure et du vieillissement, et il peut être influencé consciemment. Cependant, il peut souvent être utilisé pour identifier des individus dans une foule.
Les êtres humains sont des créatures d’habitude, et tout autre processus répétitif peut également servir de base à une forme de technologie biométrique. Nous tapons des modèles prévisibles, et ceux-ci peuvent être utilisés à des fins d’identification. Nous parlons également de manière prévisible, et nos rythmes et cadences vocaux sont utilisés comme base pour certaines formes de technologie biométrique.