Il existe différents types d’options de test de perte de mémoire qui fournissent un moyen de mesurer et de catégoriser la perte de mémoire. La mesure et la catégorisation des pertes de mémoire aident les médecins à établir un diagnostic, qui à son tour les aide à identifier le meilleur traitement pour le patient. Ces options de test de perte de mémoire varient en longueur.
Par exemple, les médecins peuvent effectuer un bref test de perte de mémoire tel qu’un Mini-Cog. Lors d’un test Mini-Cog, le médecin dit trois mots, puis demande au patient de se souvenir de ces mots plus tard. De plus, le médecin demande au patient de faire un dessin d’une horloge. Il peut également y avoir un bref examen de l’état mental tel que le Folstein Mini-Mental State Exam (MMSE) qui évalue l’orientation dans le temps et le lieu, l’attention, le calcul arithmétique, le rappel, le langage de tous les jours et la motricité.
On est généralement considéré comme ayant des problèmes de mémoire si l’on n’est pas en mesure d’obtenir 20 questions sur 30 correctes sur le MMSE. Des exemples de questions sur le MMSE sont « quel est votre nom ? » ou « quelle est la date aujourd’hui ? » ou des objets de cette nature. D’autres éléments peuvent inclure le fait de devoir compter à rebours à partir de 100, de faire de simples calculs, de répéter une série de mots ou d’épeler divers mots à l’envers.
Le médecin peut choisir de donner un test de perte de mémoire plus long tel que l’ADAS-Cog, qui dure 30 minutes. En outre, il peut y avoir plus d’options de test de perte de mémoire neuropsychologique. Par exemple, il pourrait y avoir des tests qui incluent l’évaluation du langage, de l’espace visuel, de la résolution de problèmes, de la concentration, en plus de tester les compétences de mémoire.
Des tests médicaux peuvent être inclus dans l’examen, tels que des tests d’urine ou des tests sanguins pour déterminer s’il y a une carence en thyroïde ou en vitamines. Des tests d’imagerie cérébrale peuvent également être effectués, tels que des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou de tomodensitométrie (TDM). Ces analyses particulières sont effectuées pour déterminer la forme et le volume du cerveau humain tout en vérifiant également les symptômes d’accident vasculaire cérébral, de tumeur ou de traumatisme crânien qui pourraient causer des problèmes de mémoire potentiels. Des tomographies par émission de positons (TEP), des IRM fonctionnelles et une tomodensitométrie par émission de photons (SPECT) sont également effectuées pour évaluer l’utilisation cérébrale de l’oxygène et du sucre en plus des tests de mémoire effectués.
Dans l’évaluation de la mémoire, des tests de liquide céphalo-rachidien pourraient être effectués pour mesurer les niveaux de protéines associés à la maladie d’Alzheimer. De plus, des tests génétiques peuvent être effectués dans certains cas, car les médecins savent qu’une variation génétique appelée APOE4 est associée à une probabilité accrue de problèmes de mémoire et de démence après l’âge de 65 ans. Bien sûr, toutes les personnes atteintes d’APOE4 ne développent pas nécessairement la maladie d’Alzheimer. Pourtant, le test pour APOE4 est parfois fait.