Un épisode maniaque est un événement psychologique dans lequel l’humeur est significativement élevée ou irritable, normalement pendant une période d’au moins une semaine. Au cours de cette période, la personne subissant l’épisode maniaque aura probablement l’impression que son esprit a été accéléré ou « exacerbé », et elle peut ressentir des pensées qui s’emballent, un besoin de sommeil réduit, des sentiments intenses de concentration sur un objectif, une bavardage excessive , et des sentiments exagérés d’estime de soi. Elle peut également se livrer à des activités à risque telles que le jeu ou la consommation de drogues, ou peut afficher des comportements psychotiques, nécessitant une hospitalisation pour éviter de se blesser ou de blesser les autres. Les épisodes maniaques font généralement partie d’un trouble de l’humeur, en particulier du trouble bipolaire.
Au cours d’un épisode maniaque, une personne éprouve un sentiment accru d’humeur qui dure généralement au moins une semaine. Plus précisément, elle peut se sentir excessivement irritable, ou peut être soudainement consommée par le désir d’atteindre un objectif particulier qui peut être lié à son travail ou à ses intérêts créatifs. Certains des symptômes les plus courants d’un épisode maniaque sont des pensées qui s’emballent, un bavardage inhabituel et un discours rapide, un sentiment accru d’estime de soi et un besoin de sommeil réduit perçu. Contrairement aux formes plus légères de manie, un véritable épisode maniaque perturbe généralement le sens qu’a un individu du monde extérieur.
Dans certains cas, une personne au milieu d’un épisode maniaque peut s’engager dans des activités à risque sans avoir conscience des conséquences qui pourraient résulter de ces comportements. Par exemple, la personne peut s’adonner au jeu, à la consommation de drogues illégales, à la promiscuité sexuelle ou à des dépenses inconsidérées. Après être sortie d’un épisode, la personne peut constater que ses comportements à haut risque ont interféré avec ses relations personnelles ou son travail, ou même entraîné des poursuites judiciaires.
En partie en raison du besoin réduit de sommeil commun aux épisodes maniaques, une personne qui connaît un épisode peut, après plusieurs jours, commencer à présenter des signes de psychose, tels que des hallucinations ou des délires. Cet aspect d’un épisode maniaque peut être assez effrayant pour l’individu ainsi que pour ceux qui l’entourent. Elle peut nécessiter une hospitalisation pour s’assurer qu’elle ne se blesse pas ou ne blesse pas ses proches.
Les causes exactes des épisodes maniaques ne sont pas encore entièrement comprises. Dans de nombreux cas, cependant, un épisode maniaque est le symptôme d’un trouble de l’humeur plus large, en particulier le trouble bipolaire. Plus rarement, des épisodes maniaques peuvent être déclenchés par certains médicaments et thérapies utilisés dans le traitement de la dépression.