La médecine traditionnelle chinoise (MTC), l’acupuncture, la chiropratique et l’herboristerie sont toutes considérées parmi les différents types de thérapies complémentaires et adoptent une approche holistique des soins aux patients. Cela signifie qu’au lieu de se concentrer sur le traitement d’un symptôme particulier, le praticien complémentaire examine l’ensemble du corps du patient et tente de traiter la maladie sous-jacente de manière intégrée ; l’objectif est la santé et le bien-être en général. Les attitudes envers les médecines alternatives varient d’un pays à l’autre, les États-Unis étant plus sceptiques à l’égard de tels traitements. Les résultats de la recherche sur l’efficacité des thérapies complémentaires varient; des recherches supplémentaires doivent être effectuées avant de tirer des conclusions définitives.
Les Chinois utilisent la MTC depuis des milliers d’années. À sa fondation, la MTC considère la cause de la maladie comme une perturbation interne ou environnementale des processus corporels naturels. Les praticiens peuvent utiliser les herbes, les massages, l’acupuncture et la nutrition comme moyen de guérir le patient. En Chine, la MTC est considérée comme faisant partie du traitement médical traditionnel et est fournie parallèlement aux techniques médicales allopathiques ou occidentales.
L’acupuncture consiste à insérer des aiguilles stériles très fines dans le corps à des points précis afin de stimuler les produits chimiques antidouleur, d’améliorer la circulation et de fluidifier le flux du chi, ou force vitale. Les maux de tête, l’arthrite, les douleurs aux épaules et d’autres affections peuvent être traités par les acupuncteurs. Certaines études montrent qu’il s’agit de l’une des thérapies complémentaires qui semblent être utiles aux personnes souffrant de migraines, de polyarthrite rhumatoïde et d’autres affections musculo-squelettiques douloureuses.
À sa base, la médecine chiropratique postule que le désalignement de la colonne vertébrale, ou subluxation vertébrale, est responsable d’une mauvaise santé. Sur la base de cette croyance, les chiropraticiens manipulent manuellement les os et les tissus mous pour corriger l’alignement de la colonne vertébrale. Des ajustements de la colonne vertébrale ont été trouvés dans certaines études pour améliorer les douleurs au cou, les douleurs lombaires et certains types de maux de tête.
Les humains utilisent les plantes en médecine depuis la nuit des temps. De nombreuses thérapies complémentaires intègrent des aspects de la phytothérapie dans leur pratique. Actuellement, plus de 7,000 XNUMX médicaments en vente libre et sur ordonnance ont leurs racines dans l’herboristerie traditionnelle. Les herbes font partie des thérapies complémentaires les plus étudiées et se sont avérées efficaces lorsqu’elles sont utilisées pour traiter de nombreuses affections différentes. Les médecins européens peuvent prescrire du millepertuis pour la dépression, par exemple, ou les patients peuvent obtenir des crèmes anti-douleur en vente libre contenant de la capsaïcine, un composant des piments forts.
Par rapport aux médecins aux États-Unis, les médecins européens et asiatiques ont tendance à avoir une attitude plus tolérante envers les thérapies complémentaires. Même si les médecins américains peuvent être sceptiques, plus de 40 % du public américain utilise régulièrement des thérapies complémentaires. La plupart des membres des communautés médicales et scientifiques conviennent que des études rigoureuses supplémentaires doivent être menées sur les thérapies complémentaires si elles doivent être acceptées comme un traitement médical réaliste.