La pathologie est l’étude de la modification des tissus, des cellules et des organes du corps à la suite d’une maladie. La pathogénicité est le terme appliqué à un agent pathogène capable de provoquer des maladies infectieuses dans le corps. Les problèmes de santé causés par ces micro-organismes comprennent à la fois des infections à protozoaires et bactériennes et des maladies infectieuses. La pathogénicité d’un organisme est souvent appelée sa virulence.
Tous les systèmes fonctionnent ensemble dans le corps afin de maintenir l’homéostasie, ou le traitement physiologique normal. L’homéostasie est le processus par lequel le corps est capable de réguler la température, le métabolisme et la pression artérielle malgré les conditions de son environnement extérieur. Cependant, si les systèmes dans le corps sont modifiés, une maladie peut survenir. Les pathologistes étudient les maladies afin de comprendre leur fonctionnement et de les traiter.
La pathogenèse fait référence à la façon dont une maladie commence et se développe ensuite au fil du temps. Lorsqu’un pathologiste étudie un pathogène, il étudie notamment les activités cellulaires et physiologiques qui participent au développement de la maladie. Le processus de pathogenèse consiste à déterminer ce qui a causé la maladie, les dommages qu’elle a causés et les changements survenus depuis sa présence. Certains micro-organismes sont fréquemment pathogènes ou générateurs de maladies, tandis que d’autres causent rarement des maladies. Par exemple, la pathogénicité des agents pathogènes opportunistes n’est pas récurrente chez les personnes en bonne santé, mais peut provoquer des infections chez les personnes ayant un système immunitaire faible.
Les maladies telles que les infections sont causées par des micro-organismes. Ces micro-organismes sont des agents pathogènes et comprennent des bactéries et des protozoaires. Les dommages causés à l’organisme par ces agents pathogènes peuvent provenir directement des tissus détruits ou être indirects en raison d’une toxine qu’ils produisent. La pathogénicité, ou virulence, des agents pathogènes tels que les bactéries et les protozoaires est mesurée par les pathologistes et déterminée par le nombre d’organismes nécessaires pour que la maladie se déclare.
Les bactéries sont impliquées dans de nombreuses maladies humaines. De telles infections peuvent être mineures, par exemple, un œil ou une oreille infecté. Ils peuvent également être potentiellement mortels, comme la tuberculose, une maladie affectant couramment les poumons et provoquant des symptômes tels que des sueurs nocturnes, de la fièvre et une perte de poids. Ce type d’agent pathogène peut pénétrer dans l’organisme par la peau ou par des orifices tels que la bouche et le nez. La maladie est causée lorsque la bactérie infectieuse produit des endotoxines et des exotoxines toxiques, entraînant une inflammation des tissus.
Un autre agent pathogène est le protozoaire, qui est un animal primitif constitué d’une seule cellule. Ils sont plus gros que les bactéries, mais sont encore microscopiques. La plupart vivent de façon autonome et sont capables d’excréter, d’absorber de la nourriture et de respirer; cependant, certains protozoaires sont parasites et provoquent des maladies chez l’homme. La giardiase est une maladie causée par des protozoaires entraînant une infection intestinale provoquant une diarrhée.