Les tondeuses à gazon sont des appareils utilisés pour couper l’herbe, généralement autour du bord de la pelouse ou à proximité d’objets qui empêcheront une tondeuse de couper l’herbe. Parfois appelées coupe-herbe, cisailles à gazon ou tondeuses à gazon, les tondeuses à gazon se déclinent en deux variétés générales : les tondeuses à essence et les tondeuses électriques. Les deux variétés présentent un design similaire : le long de la poignée comporte une commande au doigt à une extrémité et un mécanisme de coupe à l’autre. Sur une tondeuse à essence, le moteur sera monté en haut de la poignée près de la gâchette.
Si aucun moteur n’est nécessaire, comme c’est le cas avec les tondeuses à gazon électriques, la prise de courant qui acceptera une rallonge sera située dans la position normalement réservée au moteur. La poignée elle-même est généralement conçue pour le confort et le contrôle, et une seconde poignée sera située environ à mi-chemin de la longue poignée pour augmenter encore la stabilité pendant l’utilisation. La poignée peut être en plastique ou en métal ; les modèles haut de gamme comporteront des pièces métalliques pour plus de résistance. La poignée elle-même est généralement pliée pour orienter la tête de coupe des tondeuses à gazon plus parallèlement au sol pendant la coupe.
Certaines tondeuses à gazon sont dotées d’un fil en plastique ou en composite qui s’enroule autour de la tête de coupe. La tête tournera rapidement et la ligne en plastique se balancera vers l’extérieur, coupant ainsi l’herbe avec laquelle elle entre en contact. D’autres tondeuses à gazon utilisent des dents de coupe en plastique qui ont tendance à être plus durables que la ligne en plastique, mais les coûts de remplacement de ces lames seront plus élevés si elles se cassent. Les lames peuvent également endommager involontairement les objets avec lesquels elles entrent en contact, comme les troncs d’arbres ou le revêtement d’une maison. La ligne en plastique ne sera généralement pas assez solide pour causer des dommages permanents, bien qu’elle puisse casser certains types de revêtement ou endommager les troncs d’arbres.
Lorsque le fil en plastique se casse ou s’use, il doit être sorti de la tête de coupe. Cela peut être fait de plusieurs manières, mais la manière la plus courante et la plus pratique de le faire est d’acheter une tondeuse à gazon avec une tête d’alimentation par bosse. Lorsque la ligne est coupée, l’opérateur heurtera simplement la tête de coupe sur le sol et plus de ligne sera sortie. C’est pratique, rapide et facile, mais les tondeuses à tête de bosse seront plus chères que les autres types de tondeuses qui nécessitent une alimentation manuelle de la ligne de coupe.