Le tourisme noir est un type de tourisme de niche dans lequel les touristes ciblent spécifiquement des destinations ou des expositions mettant en évidence la mort, la souffrance morbide ou les atrocités. Également appelé tourisme noir pour son accent mis sur les aspects néfastes ou oppressifs d’événements ou de lieux historiques, le tourisme noir est l’un des nombreux types de tourisme qui sont apparus dans le développement du tourisme de niche moderne. Des exemples de sites touristiques sombres populaires incluent les champs de mort de Toul Sleng au Cambodge qui sont remplis de crânes de prisonniers politiques torturés et exécutés, le London Dungeon en Angleterre qui met en valeur les instruments de torture médiévaux et les restes squelettiques de malheureuses victimes, et la zone fantomatique de l’Ukraine Aliénation à Tchernobyl, site de la catastrophe du réacteur nucléaire de 1986.
Certains universitaires interprètent le tourisme sombre sous des auspices plus généraux et ne mesurent pas l’intention dans la définition du tourisme sombre. Par exemple, certains peuvent classer les camps de concentration européens de la Seconde Guerre mondiale ou les maisons hantées comme des attractions touristiques sombres, car ces expositions mettent l’accent sur les moments tragiques ou effrayants de l’histoire humaine. D’autres universitaires font une distinction claire entre le tourisme sombre et d’autres types de tourisme adjectival. Ils rétrécissent la définition pour inclure exclusivement les expositions et les attractions uniquement associées aux événements historiques horribles ou morbides ou aux expositions qui font fortement appel au côté le plus sombre et le plus curieux de la nature humaine.
Très certainement, le tourisme sombre dans sa forme la plus vraie diffère généralement des autres types de tourisme d’intérêt spécial, tels que le tourisme de guerre ou le tourisme de deuil. De nombreux touristes visitent les monuments commémoratifs de guerre pour rendre hommage aux anciens combattants ou pour se souvenir des sacrifices honorables consentis sur un champ de bataille. Ce type de visite n’est généralement pas considéré comme sombre. Le tourisme noir se rapporte spécifiquement à l’acte de voyager pour la valeur de divertissement d’un intérêt morbide pour la mort, la souffrance et les catastrophes.
Le mot tourisme a été inventé en 1811, bien que les gens aient voyagé pour voir des sites historiques d’intérêt depuis des milliers d’années. D’innombrables pèlerins ont visité des lieux saints, tels que le tombeau de Jésus, ou des lieux de batailles capitales pour rendre hommage ou honorer, mais ces personnes ne peuvent pas nécessairement être considérées comme des touristes noirs. Le tourisme est une activité en plein essor pour de nombreux pays, et le développement et la commercialisation modernes du tourisme de niche sont très lucratifs. Le tourisme noir et d’autres types de tourisme adjectif séduisent des personnes qui, autrement, n’auraient que peu d’intérêt pour l’histoire générale ou l’hommage.