Le mauvais contrôle des impulsions et l’inattention sont parmi les symptômes les plus évidents associés aux troubles de l’attention, mais ces troubles peuvent en fait se présenter sous une variété de types uniques avec des symptômes variés. Parmi les différents sous-types de troubles figurent le trouble de l’attention chez l’enfant, le trouble déficitaire de l’attention (TDA) et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Lorsque les symptômes du TDA et du TDAH semblent être également présents, un troisième type, connu simplement sous le nom de type combiné, est diagnostiqué. De plus, au sein du TDAH, il existe trois catégories : l’hyperactivité, l’inattention et l’impulsivité. Tous les types de troubles de l’attention peuvent également être retrouvés chez l’adulte.
Le trouble de l’attention chez l’enfant est ainsi nommé parce que ses symptômes sont d’abord reconnus pendant l’enfance. Les symptômes comprennent une incapacité à rester assis pendant de longues périodes, une mauvaise mémoire, une mauvaise concentration, une inattention et un mauvais contrôle des impulsions. À une certaine époque, ces symptômes étaient simplement classés comme trouble déficitaire de l’attention ou, comme on l’appelle le plus communément, TDA. Lorsqu’on s’est rendu compte que certains enfants atteints de TDA présentaient également des symptômes d’hyperactivité extrême, de TDAH ou de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, l’étiquette a été attribuée à ce nouveau sous-type.
Dans le TDAH, différents sous-types peuvent être trouvés. Ces sous-types comprennent l’hyperactivité, ainsi que l’impulsivité et l’inattention. Étant donné que les symptômes sont généralement reconnus dans l’enfance et que les enfants non affectés peuvent tout aussi bien présenter toutes ces caractéristiques, le diagnostic d’un médecin est nécessaire avant qu’un enfant ne soit réellement considéré comme affecté par l’un de ces types.
Les troubles de l’attention sont classés selon les symptômes qui semblent dominer le comportement d’une personne. Par exemple, un enfant qui est principalement inattentif, mais qui ne semble pas montrer des niveaux inhabituels d’hyperactivité, recevra un diagnostic de TDA. Un enfant qui montre des signes de mauvais contrôle des impulsions ou des symptômes d’hyperactivité plus élevés que d’habitude sera, d’autre part, diagnostiqué avec un TDAH. Lorsqu’un niveau égal d’inattention et d’hyperactivité sont présents, le diagnostic donné est un type combiné.
Bien que le TDA et le TDAH soient couramment diagnostiqués dans l’enfance, beaucoup luttent contre ces symptômes à l’âge adulte. Cela explique un ajout dans les types de troubles de l’attention, qui est un type adulte. Les troubles de l’attention chez l’adulte peuvent également inclure le TDA ou le TDAH adulte. Avec l’un ou l’autre, les mêmes symptômes existent que dans les types d’enfance. Les troubles de l’attention peuvent avoir de graves conséquences dans la vie d’un adulte sans traitement approprié et beaucoup ont besoin de médicaments pour contrôler les symptômes.
Bien que la plupart des troubles de l’attention soient diagnostiqués pour la première fois pendant l’enfance, tous ne le sont pas. Certaines personnes ne sont diagnostiquées qu’à l’âge adulte. Comme pour les troubles de l’attention chez l’enfant, les symptômes du trouble déficitaire de l’attention chez l’adulte peuvent également varier de légers à graves.