Le syndrome du cœur brisé est une maladie qui imite une crise cardiaque massive et qui survient à la suite d’un stress extrême. La mort d’un être cher ou un autre événement traumatique déclenche généralement les événements qui conduisent au syndrome du cœur brisé. Elle est généralement causée par un pic prolongé d’adrénaline, l’hormone que le corps humain libère pendant les périodes de stress extrême ou de danger perçu. Cela peut éventuellement « étourdir » le cœur, provoquant des symptômes et des réactions corporelles similaires à ceux qui se présentent lors d’une véritable crise cardiaque. La principale différence entre cette maladie et l’arrêt cardiaque est que les symptômes du syndrome du cœur brisé sont entièrement réversibles et ne causent pas de dommages permanents.
Dans de nombreux cas, le syndrome du cœur brisé, qui porte le nom clinique de cardiomyopathie de stress, est facilement confondu avec une crise cardiaque par les médecins et autres soignants. Les symptômes sont généralement similaires ou identiques et peuvent inclure un essoufflement, des douleurs thoraciques, du liquide dans les poumons et une insuffisance cardiaque. Il existe de nombreuses différences distinctes, cependant, qui ne peuvent devenir apparentes qu’après un examen plus approfondi du patient. Avant cela, la cardiomyopathie de stress peut être traitée comme une crise cardiaque afin de ramener le cœur à un rythme normal et de stabiliser le patient.
Les tests qui peuvent confirmer un diagnostic de syndrome du cœur brisé comprennent une inspection du muscle cardiaque et des tissus et artères environnants. Contrairement aux victimes de crise cardiaque, celles qui souffrent de cardiomyopathie de stress sont généralement en bonne santé, sans blocage des artères ou des veines et sans défiguration notable du muscle cardiaque lui-même. D’autres tests incluent le prélèvement d’échantillons de sang pour vérifier l’absence d’enzymes généralement libérées lors d’une crise cardiaque, et des analyses d’imagerie par résonance magnétique qui révèlent qu’aucun dommage musculaire ne s’est produit comme lors d’une crise cardiaque. Ceci, combiné à un historique du patient confirmant la présence d’un événement traumatique, peut conduire à un diagnostic ferme.
Heureusement, ceux qui ont souffert du syndrome du cœur brisé sont presque toujours capables de récupérer complètement sans dommages à long terme au cœur. Des médicaments peuvent être administrés pour réduire les symptômes de stress, et une thérapie est souvent proposée. Cela peut réduire la production et la réaction du patient aux hormones de stress, réduisant ainsi le risque d’épisodes répétés.
La cardiomyopathie de stress ne provoque pas les mêmes schémas de contraction qu’une crise cardiaque et ne doit pas être confondue avec une crise cardiaque induite par le stress. Les effets du stress sur le cœur et les patients les plus exposés au syndrome du cœur brisé restent largement inconnus, bien qu’il semble que les femmes âgées et d’âge moyen en soient les victimes les plus courantes. Des recherches sont en cours pour découvrir s’il existe une prédisposition génétique à la cardiomyopathie, ce qui explique en partie pourquoi certaines personnes en souffrent et d’autres non.