Les troubles psychosomatiques sont des conditions dans lesquelles le stress et les problèmes mentaux créent ou contribuent à des symptômes physiques qui ne sont associés à aucune maladie physiologique particulière. Alors que presque tous les symptômes physiques peuvent être de nature psychosomatique, les troubles psychosomatiques les plus courants sont les troubles de la douleur, l’hypocondrie, le trouble de somatisation et le trouble de conversion. De plus, le stress mental peut provoquer ou aggraver des symptômes physiques, tels que des migraines, des céphalées de tension, un dysfonctionnement sexuel, de l’hypertension et des problèmes gastro-intestinaux.
L’un des troubles psychosomatiques les plus courants est le trouble de la douleur ou la douleur psychogène, qui fait référence à la douleur physique ressentie n’importe où dans le corps en raison de la connexion entre le corps et l’esprit. Les personnes qui subissent un stress psychologique important ou qui souffrent d’un problème psychologique temporaire ou chronique peuvent ressentir des douleurs sans cause physique apparente. La douleur est souvent décrite comme intense ou insupportable. Dans certains cas, la douleur chronique qui a une cause physique peut être aggravée par le stress émotionnel causé par l’anticipation de la douleur par le patient.
L’hypocondrie est un autre trouble psychosomatique relativement courant qui affecte généralement les personnes au début de l’âge adulte. Les patients qui souffrent d’hypocondrie croient qu’ils souffrent d’une maladie physique grave ou vivent dans la crainte de problèmes physiques graves. Par exemple, une personne atteinte d’hypocondrie peut croire qu’elle a un cancer de l’estomac simplement parce qu’elle se sent ballonnée ou qu’elle entend son estomac gargouiller. Le traitement de la maladie implique généralement une thérapie cognitivo-comportementale et parfois des antidépresseurs sur ordonnance.
Les personnes qui traversent une période émotionnellement difficile ou qui souffrent d’un trouble ou d’un problème mental, comme l’anxiété ou la dépression, peuvent ressentir des symptômes physiques en conjonction avec des symptômes émotionnels et mentaux. Les plaintes psychosomatiques courantes comprennent les nausées, les crampes, la diarrhée, les maux de tête, la dysfonction érectile, la perte de libido et les douleurs thoraciques. Les patients qui présentent ces symptômes de manière chronique pendant plusieurs années sont souvent diagnostiqués avec un trouble de somatisation. Le conseil et le traitement des troubles mentaux sous-jacents peuvent aider à réduire les symptômes physiques.
Le trouble de conversion est caractérisé par des symptômes neurologiques qui apparaissent à la suite d’un événement traumatisant ou stressant et n’ont aucune cause physique. La condition peut provoquer une paralysie psychosomatique d’un membre, la perte d’un des sens ou des convulsions. Les patients diagnostiqués avec ce trouble n’ont généralement que de brefs épisodes au cours desquels ils souffrent des symptômes, bien que certains aient des problèmes continus.
Les patients qui présentent des symptômes persistants doivent toujours consulter un médecin ou un psychiatre pour écarter toute maladie physique potentiellement dangereuse. Le stress psychologique peut exacerber certains problèmes physiques, tels que l’hypertension artérielle, l’eczéma et les ulcères. Les personnes qui se plaignent de symptômes physiques de troubles psychosomatiques ne font généralement pas semblant ou n’essayent pas d’attirer l’attention, et ressentent une douleur réelle ou d’autres symptômes qui peuvent être traités avec un diagnostic et des soins appropriés. Même si les symptômes sont vraiment psychosomatiques, un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut recommander un traitement pour aider à soulager les symptômes physiques et minimiser le stress mental et émotionnel qui contribue au problème.