Pour les femmes qui prévoient de tirer souvent leur lait maternel, un tire-lait automatique est généralement un meilleur choix. Ceux-ci s’opposent à l’expression manuelle du lait sans pompe ou à l’utilisation d’une pompe à main qui nécessite une action importante pour simuler la lactation et faire couler le lait. L’un ou l’autre de ces choix peut convenir si le besoin de tirer du lait se produit très occasionnellement. Ils ont tendance à pâlir par rapport au tire-lait automatique, lorsque l’expression du lait doit se produire fréquemment.
Il existe de nombreux types de tire-lait automatique. Certains sont alimentés par batterie ou ont de petites prises, mais ne fourniront pas une quantité d’aspiration significative. Ce sont généralement des modèles beaucoup moins chers, beaucoup environ 20 à 40 dollars américains (USD), et ceux-ci sont, comme leurs partenaires manuels, meilleurs pour une utilisation occasionnelle.
Un saut significatif peut se produire dans le prix et la fonction. Pour quelques centaines de dollars, les femmes peuvent acheter des modèles de tire-lait automatiques beaucoup plus robustes et mieux adaptés à un pompage intensif, comme cela peut se produire dans un cadre de travail ou si un enfant ne peut pas boire de lait maternel en raison d’une maladie ou d’une hospitalisation. Beaucoup de ces styles ont un certain nombre de caractéristiques, notamment des moyens d’ajuster les méthodes d’aspiration ou les vitesses utilisées par la pompe, différentes tasses qui peuvent stimuler ou ralentir la lactation, et une variété de méthodes de collecte.
Au sommet de l’échelle se trouvent des modèles plus résistants et haut de gamme, souvent appelés pompes d’hôpital. Ceux-ci sont très chers à l’achat, mais de nombreux centres de naissance et consultants en lactation les louent aux femmes pour des prix mensuels raisonnables. Il est parfaitement sûr d’en louer un, car les femmes utilisent leur propre équipement de collecte et la contamination entre les mères est peu probable. En effet, en milieu hospitalier, plusieurs femmes peuvent partager la même pompe.
Tous les modèles de tire-lait électriques automatiques ont tendance à être alimentés par l’électricité murale. Quelques-uns peuvent également avoir des batteries de secours, ce qui les rend plus portables ou utilisables en cas de panne de courant. Les pompes de taille moyenne sont également susceptibles de fonctionner avec des adaptateurs de voiture.
Une chose que les femmes devraient absolument considérer avec tout type de tire-lait automatique est l’achat d’un équipement qui permet un double pompage. À moins qu’une femme n’ait l’intention d’allaiter un bébé à chaque fois qu’elle tire son lait, le pompage a tendance à offrir la possibilité de gaspiller beaucoup de lait. Le double pompage, où une ventouse et un dispositif de collecte sont attachés à chaque sein, est le moyen le plus efficace de vider complètement les seins et de collecter le plus de lait. Cela élimine les problèmes de pulvérisation de lait, de gâchis ou de gaspillage de lait si un seul sein est pompé. Presque toutes les machines automatiques sont compatibles avec les appareils à double pompage et cela vaut bien un petit investissement supplémentaire pour obtenir un équipement à double pompe.