Les vannes de sélection sont des vannes utilisées pour détourner un flux de fluide ou de gaz entre deux ou plusieurs points plutôt que de simplement le fermer ou de le laisser passer. Il existe un nombre considérable de types différents de vannes de sélection disponibles dans de nombreuses industries ou applications spécifiques utilisant des variantes conçues sur mesure. La plupart, cependant, appartiennent à quelques catégories de base, telles que les vannes à axe rotatif, à piston ou à boisseau sphérique à double position. En termes de construction et de matériaux utilisés, les vannes de sélection se répartissent également en groupes en fonction des exigences spécifiques de l’application pour laquelle elles sont utilisées. Bien qu’ils diffèrent par leur disposition et leur fonction, les types de sélecteurs partagent le plus souvent bon nombre de ces spécificités avec les vannes de débit conventionnelles utilisées dans des applications similaires.
Les vannes sont universellement utilisées pour contrôler le débit de fluides et de gaz. Ils peuvent être d’une conception marche/arrêt relativement simple utilisée pour autoriser ou arrêter le débit, ou peuvent être utilisés pour réguler la quantité de débit dans un système. Une famille particulière de vannes est utilisée pour détourner le flux de fluide ou de gaz de leurs sources vers une ou plusieurs destinations spécifiques. Ces vannes de sélection sont utilisées lorsque les demandes en aval ou des consommateurs du système nécessitent que le débit soit dirigé vers différentes parties du système lorsque cela est nécessaire. Un simple collecteur de tuyau d’arrosage en forme de Y est un bon exemple de ce type de vanne.
Les vannes de sélection sont couramment utilisées dans un large éventail d’industries allant des systèmes hydrauliques complexes aux installations d’irrigation domestique simples, et sont disponibles dans une gamme correspondante de tailles, de configurations et de capacités. La plupart, cependant, fonctionnent selon l’un d’un petit groupe de conceptions communes. Les vannes de sélection haute pression sont généralement des types à broche rotative, à piston ou à billes multipositions d’une conception à tolérance étroite et à haute résistance. Les vannes à basse pression destinées à être utilisées avec des fluides non dangereux tels que les systèmes d’irrigation seront souvent d’une conception à broche ou à bille à positions multiples de construction moins robuste.
Les vannes de sélection à broche rotative et à bille fonctionnent selon des lignes similaires et comportent un arbre central ou une bille rotatif et bien ajusté situé à l’intérieur d’un boîtier ou d’une chambre. La broche ou la bille a une ouverture d’écoulement de fluide la traversant qui forme le chemin d’écoulement de fluide ou de gaz. Deux ou plusieurs ports de sortie correspondants sont inclus dans le boîtier, qui s’alignent linéairement avec cette ouverture. Lorsque la broche ou la bille est tournée, le chemin d’écoulement s’alignera alternativement avec l’un des ports permettant à l’opérateur de choisir quelle sortie est utilisée. Ces conceptions sont disponibles dans les types haute et basse pression.
Les vannes de sélection à piston ne sont généralement utilisées que dans les applications à haute pression. Ces valves comportent une tige centrale équipée d’une ou plusieurs têtes de piston de plus grand diamètre sur toute sa longueur. Le piston se déplace à l’intérieur d’un tube étroitement ajusté ponctué d’orifices de sortie qui sont alternativement bloqués ou ouverts lorsque le piston se déplace le long de sa longueur. La position du piston est choisie par l’opérateur et le fluide s’écoule dans le tube en passant par l’orifice de sortie ouvert. Ces vannes sont le plus souvent rencontrées dans les systèmes hydrauliques à forte demande.