Partout dans le monde, les travailleurs sont employés dans une variété d’emplois différents dans l’industrie pétrolière. Ces emplois entrent dans l’une des trois phases de la production pétrolière : l’exploration, le raffinage ou la distribution. Certains emplois, tels que les vendeurs de stations-service, sont des postes de niveau d’entrée, tandis que d’autres, tels que les emplois de forage, impliquent une formation spécialisée. Les ingénieurs, les mécaniciens et les négociants en matières premières jouent tous un rôle important dans l’industrie pétrolière.
Avant que le forage pétrolier puisse commencer, les compagnies pétrolières doivent d’abord localiser des poches de pétrole cachées sous la Terre. Il existe de nombreux emplois dans cette industrie pour les géologues et les ingénieurs géophysiques qui étudient les roches à la recherche de traces d’hydrocarbures et utilisent des lectures sismiques pour essayer de prédire où se trouvent de fortes concentrations de pétrole. Ces ingénieurs et scientifiques doivent également déterminer si les réserves de pétrole sont accessibles et quels coûts seraient impliqués dans l’extraction du pétrole.
Les emplois de forage sont parmi les plus connus des emplois dans l’industrie pétrolière. Les foreurs creusent des puits d’essai dans des zones que les géologues pensent être du pétrole. En règle générale, les plates-formes de forage comprennent une équipe de travailleurs dont les tâches vont de l’exploitation réelle des foreuses rotatives à la réalisation de contrôles de sécurité sur la plate-forme de forage. Les ingénieurs et les mécaniciens travaillent aux côtés des équipes de forage pour s’assurer que les machines fonctionnent correctement et que les poches d’huile peuvent être pénétrées. Les équipes de production interviennent si l’équipe d’exploration trouve suffisamment de pétrole pour justifier le creusement d’un puits, et ces équipes sont également composées d’ingénieurs, de foreurs et de mécaniciens.
De nombreux emplois dans l’industrie pétrolière impliquent le transport de pétrole. Les opérateurs de barges et les équipages de pétroliers doivent transporter en toute sécurité le pétrole des plates-formes vers des emplacements à terre. Les pilotes d’hélicoptère et les équipages de petits bateaux transportent les travailleurs de la production entre les plates-formes et, si nécessaire, transportent les équipes médicales vers les plates-formes. Il existe de nombreux emplois pour les chauffeurs de camion qui apportent du pétrole brut aux raffineries et transportent le pétrole raffiné aux stations-service et aux grossistes en pétrole.
Les personnes impliquées dans la vente de pétrole occupent certains des emplois les plus importants de l’industrie. Les négociants en matières premières vendent des barils de pétrole sur le marché libre et leur capacité à obtenir le meilleur prix a un impact direct sur les bénéfices de l’entreprise. Les grossistes emploient des commerçants pour acheter du pétrole aux raffineries et, à leur tour, acceptent des contrats pour vendre du pétrole sous forme d’essence aux stations-service du monde entier. Les seuls emplois centrés sur le client sont les commis et les vendeurs dans les stations-service.