Un histotechnicien est un type de travailleur de laboratoire qui traite des échantillons de tissus. L’histologie est l’étude des tissus, ce qui signifie que les histologues étudient des agrégats de cellules telles qu’elles sont naturellement ou in situ. Une personne occupant ce poste passera beaucoup de temps à travailler avec des échantillons de tissus et devra maîtriser le traitement des tissus, y compris la coloration, le montage de lames, l’imagerie et l’examen microscopique. La plupart des histotechniciens ont, au minimum, un baccalauréat dans un domaine scientifique. S’il est possible de trouver des histotechniciens sans expérience ni diplôme scientifique, ces situations sont rares.
Les emplois d’histotechnicien peuvent être trouvés dans des instituts de recherche, des organisations gouvernementales et dans des laboratoires d’entreprises privées. Bien que certains postes de niveau d’entrée soient offerts en tant qu’emplois d’histotechnicien, beaucoup dans ce domaine choisissent de rester en poste pendant toute la durée de leur carrière. Malgré le fait que certains techniciens travaillent directement à la sortie de l’université en tant qu’histotechniciens avec peu ou pas d’expérience, gagnant le salaire minimum ou presque, un histotechnicien expérimenté peut gagner un salaire moyen. Il est courant qu’une entreprise privée offre un salaire plus élevé pour ce poste que les employés potentiels pourraient trouver dans un cadre universitaire en raison des avantages éducatifs supplémentaires souvent associés au travail dans le milieu universitaire. En raison du fait qu’il existe souvent un grand nombre de candidats dans les établissements universitaires, la plupart des emplois d’histotechnicien associés aux établissements de recherche de l’enseignement supérieur nécessitent une expérience préalable.
Souvent, les instituts de recherche offriront des emplois d’histotechnicien pour travailler dans le laboratoire d’un chercheur principal, qui pourrait étudier n’importe quoi, du cancer aux molécules exprimées dans les cultures de tissus organotypiques. Ces emplois d’histotechnicien varient considérablement selon l’institution dans laquelle ils sont offerts et les intérêts de l’enquêteur à la recherche d’un technicien. Une entreprise privée peut proposer des emplois d’histotechnicien pour tester systématiquement de nouvelles colorations tissulaires ou la fonction et la spécificité des anticorps fabriqués contre les antigènes d’intérêt. Ces emplois sont plus souvent associés au traitement de routine et aux tests de produits. Un hôpital peut également employer des histotechniciens pour examiner les échantillons de biopsie.
Les bons traits de personnalité qui profitent aux employés occupant des postes d’histotechnicien comprennent des mains stables, une bonne motricité et la capacité de répéter une technique de manière cohérente. Les compétences acquises associées aux emplois d’histotechnicien comprennent les techniques de manipulation des tissus telles que la fixation, la coupe, le montage et la coloration. Beaucoup dans cette position trouvent utile de devenir habile à travailler avec des microscopes optiques, des microscopes électroniques et la microscopie à fluorescence. L’analyse des données et l’observation détaillée sont des traits qui se développent au fil du temps lorsqu’on travaille comme histotechnicien.