Il existe plusieurs options différentes d’étuis pour alto pour protéger l’instrument en fonction de sa taille et du budget des dépenses. Les altos sont des instruments à cordes similaires aux violons mais souvent plus gros et avec des cordes plus basses. Ils se présentent sous des formes acoustiques et électriques. Alors que les altos traditionnels sont des instruments en bois à corps creux, certains modèles électriques sont fabriqués en plastique robuste. Les étuis d’alto doivent toujours être achetés pour accompagner l’instrument.
Les étuis d’alto se présentent sous deux formes de base : de longs rectangles et des modèles sculptés. Alors que les modèles rectangulaires ont plus d’espace de stockage, les modèles sculptés s’adaptent à la forme de l’alto et sont légèrement plus portables et faciles à ranger. Les deux sont des options viables pour protéger l’alto.
L’option la moins chère pour un étui d’alto est un modèle softshell ferme composé d’un cadre en mousse légère et d’une housse en polyester. Il a une doublure en peluche, des poches zippées pour accessoires et une bandoulière, et il pèse généralement moins de six livres et même jusqu’à quatre – en tant que tel, c’est l’option la plus légère pour un étui pour alto. Ces étuis coûtent environ 40 $ à 50 $ US (USD) neufs et les altistes peuvent les acheter dans les principaux magasins de vente au détail de musique et dans une multitude de points de vente en ligne.
Les altistes doivent s’attendre à payer environ 25 $ à 40 $ pour des modèles d’étuis softshell usagés. Ces étuis conviennent presque toujours aux altos de 16 à 16.5 pouces (41 à 42 cm) de longueur, mais des modèles plus petits pour les altos de 14 pouces (36 cm) sont également disponibles. Les sites de commerce en ligne sont le moyen le moins cher d’acheter et d’échanger des options d’occasion pour les étuis d’alto. La partie la plus avantageuse des étuis souples est leur doublure en nylon résistant à l’eau.
Les étuis rigides sont une option plus efficace pour protéger l’alto. Bien qu’ils soient plus chers, les modèles haut de gamme offrent généralement plus d’espace pour ranger les cordes, les arcs, les repose-épaules et d’autres accessoires supplémentaires. Le couvercle de l’étui a parfois de la place pour deux arcs. Un intérieur en velours est courant pour la doublure de l’étui afin de garder l’instrument sans rayures.
Le coût d’un modèle haut de gamme plus grand, plus rigide et plus haut de gamme se situe entre 100 $ et 160 $ US. Les modèles plus grands peuvent contenir des altos jusqu’à 18 pouces (46 cm) de longueur et pèsent environ sept à huit livres (trois à quatre kilogrammes). Les musiciens qui se produisent régulièrement optent souvent pour cette option. Pour les musiciens jouant des altos électriques, plus d’espace de stockage peut être nécessaire pour les câbles et les pédales d’effets, donc un modèle plus grand peut être la meilleure option. Des boîtiers séparés dédiés uniquement aux accessoires sont également disponibles.