L’effet à long terme le plus important de la méthadone est généralement la diminution du besoin de drogues telles que l’héroïne et la morphine. Malheureusement, cependant, certains des effets à long terme de la méthadone sont beaucoup moins agréables. Par exemple, une personne peut éprouver des problèmes respiratoires, tels qu’une respiration inadéquate, lorsqu’elle prend ce médicament pendant une période prolongée. De même, certaines personnes subissent des changements sexuels et des déséquilibres hormonaux liés à la consommation de méthadone. La toxicomanie fait également partie des effets à long terme de la consommation de méthadone, et les personnes peuvent souffrir de symptômes de sevrage lorsqu’elles arrêtent de la prendre.
L’un des effets à long terme de la méthadone est sa capacité à aider les gens à lutter contre les toxicomanies. Ce médicament est souvent utilisé pour aider les gens à surmonter les envies d’autres drogues classées dans la catégorie des opiacés, qui sont des narcotiques dérivés de l’opium. Pour que cet effet réussisse, un médecin prescrit généralement une dose progressivement croissante de méthadone et surveille attentivement les réponses du patient à celle-ci, et finalement, la dose est stabilisée. Cette méthode d’introduction progressive à des doses plus élevées de méthadone est utilisée pour prévenir ou minimiser les effets secondaires du médicament. Par exemple, cette augmentation progressive peut aider à réduire la probabilité que le médicament ait un effet de type sédatif sur le patient ; provoquer des nausées, des vomissements ou de la constipation ; ou affecter la fonction cérébrale du patient.
La plupart des personnes qui prennent de la méthadone n’ont pas de problèmes de santé graves. Dans certains cas, cependant, une personne qui prend ce médicament pendant une longue période connaîtra des problèmes liés au système respiratoire. Ce médicament peut également provoquer des changements hormonaux chez certains patients. Par exemple, il est parfois associé à la production réduite de l’hormone testostérone. Certaines femmes qui en prennent peuvent également avoir des cycles menstruels altérés.
Chez certaines personnes, les effets à long terme de la méthadone incluent ceux qui sont liés à la fonction sexuelle. Certaines personnes peuvent ressentir une diminution notable du désir sexuel lorsqu’elles le prennent. D’autres peuvent éprouver des problèmes physiques qui les empêchent d’avoir des relations sexuelles satisfaisantes. Par exemple, un homme peut devenir impuissant à la suite d’un traitement à la méthadone. Cependant, ces problèmes n’affectent pas toutes les personnes qui prennent ce médicament et ces effets secondaires peuvent dépendre de la dose prise par l’individu.
La toxicomanie fait également partie des effets à long terme de la consommation de méthadone. Bien que la méthadone soit utilisée pour réduire les envies d’un toxicomane pour d’autres drogues, elle crée également une dépendance. Si une personne tente d’arrêter de prendre de la méthadone après une longue période d’utilisation, il est probable qu’elle souffre de symptômes de sevrage. Parmi ces symptômes figurent les nausées et les vomissements, les frissons, les envies de drogue et les crampes musculaires.
Une personne peut également ressentir une transpiration excessive et des frissons comme symptôme du sevrage de la méthadone. Bien que ces symptômes soient désagréables, ils ont tendance à être moins graves que ceux que l’on peut ressentir lors du sevrage de drogues telles que l’héroïne. De plus, le sevrage progressif du patient de la méthadone peut aider à minimiser les effets secondaires du sevrage.