La fatigue peut affecter de nombreux domaines différents de la vie d’une personne atteinte. Les effets de la fatigue s’étendent généralement à la maison et au travail, ce qui peut affecter la qualité des relations personnelles et professionnelles. On pense également que la fatigue chronique multiplie considérablement les risques pour la sécurité et la santé.
Lorsque le corps est trop fatigué et qu’une personne se sent épuisée la plupart du temps, le système immunitaire peut être affecté, ce qui peut augmenter le risque de maladie. Ces effets de la fatigue peuvent entraîner des troubles digestifs, une hypertension artérielle et des maladies cardiaques. Les deux types de fatigue sont chroniques et aiguës. La fatigue chronique est continue et peut être causée par un problème médical comme la dépression ou une maladie comme le cancer. La fatigue aiguë ou soudaine est temporaire et peut être provoquée par un surmenage ou par une absence de sommeil pendant une ou deux nuits.
Si la fatigue se traduit souvent par des effets physiques, comme le manque d’énergie, elle peut aussi être mentale. La fatigue mentale est courante chez les personnes qui travaillent avec des informations, en particulier avec des délais stressants ou un environnement sous haute pression. Les chefs de projet, les écrivains, les comptables, les étudiants et bien d’autres peuvent subir les effets de la fatigue en se sentant débordés mentalement. Ces effets peuvent inclure un blocage d’une capacité à créer de nouvelles idées. Par exemple, le blocage de l’écrivain peut être le résultat d’une fatigue mentale. La relaxation peut aider à combattre les effets de la fatigue physique et mentale.
Parfois, le simple fait de s’éloigner de projets, comme faire une pause ou une promenade, peut réduire la fatigue mentale. Respirer profondément ou faire de simples étirements peut également aider à atténuer les effets physiques de la fatigue, tels que les douleurs musculaires et les maux de tête. Les effets de la fatigue physique et mentale peuvent affecter les relations. Les personnes qui souffrent de fatigue chronique ont tendance à être irritables ou ridiculement stupides – ces effets pourraient particulièrement causer des désagréments sur le lieu de travail. La vie familiale peut également être affectée par la fatigue si les parents se sentent trop fatigués pour consacrer du temps avec leurs enfants à des activités de qualité telles que des jeux et des balades à vélo.
Les risques de sécurité liés à la somnolence et à la fatigue excessive comprennent l’endormissement au travail ou en conduisant. Ces « microsommeils » dans lesquels les personnes fatiguées ferment les yeux et s’endorment presque instantanément à cause de la fatigue excessive peuvent être extrêmement dangereux. On pense souvent que les travailleurs postés sont particulièrement sujets aux effets de la fatigue, car ils doivent généralement dormir à des heures changeantes en raison de différents quarts de travail. Il est souvent difficile de s’adapter aux changements d’heures de sommeil et le résultat est souvent une sensation de fatigue pendant la journée, ce qui entraîne des microsommeils. De nombreux accidents peuvent être causés par des personnes qui subissent les effets de la fatigue, car la capacité de prendre des décisions éclairées et de prévenir les accidents est souvent altérée.