L’emphysème, une maladie pulmonaire chronique, peut avoir un certain nombre d’effets. Les principaux effets de l’emphysème sont l’essoufflement, la respiration sifflante et la toux. Cette condition provoque des modifications physiques permanentes de la structure des poumons. Sans traitement, ces changements peuvent s’aggraver, entraînant de graves complications médicales, y compris la mort, pour le patient. La principale cause d’emphysème est le tabagisme, suivi par la pollution de l’environnement, en particulier la pollution impliquant un nombre élevé de particules dans l’air.
Dans les cas d’emphysème, les sacs aériens dans les poumons, appelés alvéoles, perdent leur élasticité en réponse à une irritation chronique. À mesure qu’ils deviennent moins élastiques, ils peuvent commencer à se décomposer. Au lieu d’avoir de nombreuses alvéoles minuscules, les poumons développent un nombre réduit d’alvéoles plus grandes. Les poumons deviennent moins efficaces, obligeant les gens à travailler plus fort pour respirer, et l’air a tendance à être retenu à chaque respiration.
Les effets immédiats de l’emphysème entourent tous les difficultés respiratoires du patient. Les patients peuvent avoir des difficultés à respirer après un exercice vigoureux, par temps très chaud et sec et dans des conditions stressantes. La fatigue est un autre effet courant, causé par une diminution de l’apport d’oxygène au corps. Les patients peuvent également développer une anxiété et une perte de poids au fur et à mesure que la maladie progresse. L’œdème, où le liquide s’accumule dans les extrémités, est une autre façon dont l’emphysème affecte le corps.
L’air emprisonné dans les poumons peut entraîner une affection appelée poitrine en tonneau, où la poitrine se dilate à mesure que les poumons perdent de leur élasticité et que l’air est retenu dans la cavité thoracique. Cette condition peut être visible à l’examen physique et est particulièrement facile à identifier sur les radiographies pulmonaires prises de côté. Les rayons X sont également utilisés dans le diagnostic de l’emphysème, car ils peuvent révéler les changements dans la structure pulmonaire et fournir des informations sur la perte de fonction pulmonaire.
Une fois qu’un patient développe un emphysème, les changements dans les poumons sont irréversibles. Il existe des traitements pour l’emphysème, et bon nombre de ces traitements traiteront également les effets de l’emphysème. Ces traitements comprennent des médicaments pour améliorer la fonction pulmonaire, des changements de mode de vie comme arrêter de fumer pour limiter les dommages supplémentaires aux poumons et une greffe, dans les cas extrêmes.
Les personnes ayant des antécédents de tabagisme ou d’exposition à la pollution de l’environnement qui commencent à développer des effets de l’emphysème comme des difficultés respiratoires, une toux sèche et improductive et une respiration sifflante doivent consulter un médecin. Ils peuvent souffrir d’emphysème ou d’une autre affection pulmonaire. Si elles ne sont pas traitées, de telles conditions peuvent être mortelles et le nombre d’options de traitement diminue au fur et à mesure que les patients attendent le traitement.