Un manque de calcium – un minéral généralement abondant dans le corps humain – peut entraîner de graves malaises ou la mort. Les os sont le plus souvent touchés, car une ostéoporose ou une ostéomalacie peuvent survenir, entraînant des fractures faciles. Les muscles sont également affectés par de faibles niveaux de calcium, ce qui entraîne des crampes musculaires et des spasmes inattendus qui peuvent être inconfortables et même mortels. D’autres problèmes causés par un faible taux de calcium, tels que l’hypertension, le cancer du côlon et la dépression, peuvent également être mortels dans le pire des cas. Pour ces raisons, il est important de s’assurer qu’il y a une quantité adéquate de calcium dans son alimentation.
De nombreux effets des faibles niveaux de calcium concernent les os, car un apport suffisant de ce minéral les maintient forts et en bonne santé. L’ostéoporose, qui est une dégénérescence des os, est souvent retrouvée chez les adultes ayant un faible apport en calcium. Les femmes ménopausées sont particulièrement sensibles à l’ostéoporose, car les changements hormonaux ont tendance à éliminer le calcium des os et à le voir absorbé dans la circulation sanguine. L’ostéomalacie, la déminéralisation des os, peut également en résulter, entraînant des os douloureux et facilement fracturés. Cette affection chez les enfants est connue sous le nom de rachitisme, mais les symptômes sont les mêmes que ceux ressentis par les adultes atteints d’ostéomalacie.
Les muscles sont aussi souvent affectés par un manque de calcium dans le corps. Les crampes musculaires occasionnelles sont fréquentes chez les personnes qui n’ingèrent pas suffisamment de ce minéral. En fait, certaines personnes souffrent de tétanie, ce qui entraîne des spasmes musculaires. Le résultat peut être léger – entraînant des picotements occasionnels dans les orteils, les doigts et les lèvres – ou il peut être fatal, comme lorsque les muscles pharyngés ou laryngés se contractent soudainement. Pour cette raison, un manque de calcium est généralement considéré comme un problème grave qui doit être résolu rapidement.
D’autres problèmes résultant d’un manque de calcium peuvent également être mortels. Par exemple, l’hypertension peut résulter du fait que le calcium contrôle la contraction des vaisseaux sanguins, ce qui augmente le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Des palpitations cardiaques ou un rythme cardiaque irrégulier sont souvent remarqués lorsqu’il n’y a pas assez de calcium dans le corps. Le cancer du côlon est également un effet possible d’un manque de calcium, car ce minéral peut empêcher l’accumulation d’acides biliaires dans les intestins. Enfin, la dépression et l’anxiété peuvent également en résulter et doivent être diagnostiquées et traitées avant de devenir suffisamment graves pour aboutir au suicide.