Démarrer une station de radio peut être à la fois difficile et coûteux en raison des réglementations et des équipements impliqués. Les trois exigences principales sont une fréquence attribuée, une licence d’exploitation et tout l’équipement de diffusion nécessaire. L’obtention d’une fréquence peut prendre du temps et peut même être impossible sur des marchés déjà saturés. Une façon de raccourcir le processus est d’acheter et de renommer une station existante, car elle disposera déjà de l’attribution de fréquences et de l’équipement de diffusion nécessaires. Une autre option consiste à démarrer une station de radio sur Internet, une activité non réglementée dont la mise en place coûte généralement peu ou pas du tout.
La première étape lors du démarrage d’une station de radio est de déterminer de quel type de station il s’agira. Il existe généralement des exigences de licence différentes pour les stations à but non lucratif de faible puissance et les stations commerciales à pleine puissance. Ce choix affectera également le type d’équipement qui doit être acheté et mis en place. Une fois que cela a été déterminé, une licence de fréquence et de diffusion peut être demandée. Aux États-Unis, ce processus est régi par la Federal Communications Commission (FCC), mais chaque pays a son propre processus pour contrôler les ondes locales.
Pendant ou après le processus d’autorisation, diverses études d’ingénierie peuvent devoir être commandées. Ce travail initial peut être utilisé pour déterminer quel type d’équipement devra être acheté et comment il sera mis en place. Un autre facteur qui doit être pris en compte est l’emplacement de l’émetteur, car les municipalités locales ont généralement des lois concernant ce type d’utilisation des terres. L’émetteur peut être installé dans la même installation que le reste de la station, bien que dans certains cas, ils puissent être situés à distance.
L’achat d’une station existante est généralement plus simple que de démarrer une station de radio à partir de zéro. L’un des principaux pièges du démarrage d’une station de radio peut être l’obtention d’une fréquence qu’une station existante possède généralement déjà. Le nouveau propriétaire devra peut-être encore demander la fréquence et une nouvelle licence d’exploitation, mais cela peut être un processus plus facile. Une station existante disposera également de tous les équipements nécessaires déjà en place.
Une autre façon de démarrer une station de radio est d’utiliser Internet. Les stations de radio Internet ne sont pas diffusées sur les ondes, il n’y a donc généralement pas de réglementation gouvernementale du processus. Les exigences de démarrage d’une station de radio Internet incluent généralement la bande passante nécessaire pour distribuer les émissions, les coûts de licence pour la musique et tout équipement nécessaire pour enregistrer le contenu original. Une grande partie du travail de configuration et d’exploitation d’une station de radio Internet peut être effectuée sur n’importe quel ordinateur personnel moderne.