Il y a quelques problèmes de compatibilité différents qui peuvent survenir lors de l’utilisation d’un Kinect®, y compris des problèmes avec le matériel et les logiciels. Le périphérique Kinect® a été développé à l’origine pour être utilisé avec le modèle S de la console Xbox 360™, mais il peut également être utilisé avec des modèles plus anciens. Afin d’obtenir la compatibilité Kinect® avec les anciennes consoles, un câble adaptateur est requis. Ces mêmes câbles adaptateurs, en plus des pilotes tiers, peuvent également permettre aux périphériques d’être utilisés avec des ordinateurs. Certains jeux nécessitent le Kinect® pour fonctionner, d’autres l’utilisent comme schéma de contrôle facultatif et les jeux sortis avant l’appareil ne sont pas du tout compatibles.
La compatibilité matérielle Kinect® peut être déterminée en recherchant un connecteur de bus série universel (USB) modifié à l’arrière. Les consoles Xbox 360™ modèle S ont ce port USB modifié, contrairement aux anciennes consoles. Étant donné que ce port est capable de fournir plus de tension qu’une connexion USB traditionnelle, un câble adaptateur est nécessaire pour obtenir la compatibilité Kinect® avec les anciennes consoles. Le câble a une prise USB à une extrémité, un port Kinect® à l’autre, et peut également se brancher sur une prise murale pour fournir la tension supplémentaire nécessaire.
Un câble adaptateur est également nécessaire pour utiliser un Kinect® avec un ordinateur. L’autre composant nécessaire à la compatibilité de Kinect® avec les ordinateurs est un pilote, qui est un logiciel qui permet au matériel de s’interfacer correctement. Il est alors possible pour un ordinateur d’accéder à toutes les données qu’une console peut, y compris les informations des deux caméras et du réseau de microphones.
L’autre problème de compatibilité principal avec le périphérique Kinect® est le logiciel. Les jeux conçus pour être utilisés avec le Kinect® ont des marques claires sur l’emballage pour indiquer la compatibilité. Ces jeux nécessitent généralement le périphérique et ne fonctionneront pas sans lui. D’autres jeux pour lesquels aucune indication spécifique n’est indiquée sur l’emballage peuvent avoir un certain niveau de compatibilité, bien que cette décision soit laissée aux concepteurs. De nombreux jeux sortis après l’introduction du Kinect® utilisent l’appareil comme méthode de contrôle optionnelle, bien qu’ils soient principalement conçus autour de l’utilisation d’un contrôleur traditionnel.
Certains jeux n’ont aucune compatibilité Kinect®. Aucun des jeux sortis avant le Kinect® n’a de compatibilité en raison du coût supplémentaire associé à l’ajout de la fonctionnalité après coup. D’autres jeux plus récents manquent de compatibilité en raison de facteurs tels que le manque de fonds, d’intérêt ou de temps de la part des développeurs et des éditeurs.