La facilité du processus d’établissement de la paternité dépend de la volonté du père de le reconnaître volontairement. Les meilleurs conseils pour le faire consistent donc à faire en sorte que le père accepte d’établir la paternité au moyen d’un affidavit au moment de la naissance de l’enfant. Si le père n’est pas coopératif, l’établissement de la paternité nécessitera de passer par les tribunaux et de soumettre le père présumé à un test de paternité. Il est important de tenter d’établir la paternité le plus tôt possible, surtout si la mère réclame une pension alimentaire pour enfants, car il est à la discrétion du juge d’accorder ou non une pension alimentaire et le juge n’est pas susceptible de l’ordonner pour quelqu’un qui a retardé le processus d’établissement de la paternité
Si le père est prêt à reconnaître volontairement la paternité, il lui suffit alors de signer une déclaration de paternité. C’est ce qu’on appelle parfois une reconnaissance de paternité. S’il n’est pas présent à la naissance, il peut alors rédiger une déclaration sous serment reconnaissant la paternité de l’enfant à tout moment avant que l’enfant ne devienne un adulte légal.
Si le père ne reconnaît pas volontairement la paternité ou est introuvable, la mère doit contacter le bureau local de l’exécution des pensions alimentaires pour enfants. Là, un agent discutera d’abord du processus avec la mère et rédigera un affidavit qui indique l’identité du père présumé. L’organisation tentera alors de localiser le père par l’intermédiaire d’agences gouvernementales. Une fois le père présumé atteint, il lui sera alors demandé de reconnaître sa paternité volontairement par le biais d’un affidavit de paternité.
Si le père présumé refuse d’établir la paternité à ce stade, la mère doit alors demander une ordonnance du tribunal l’obligeant à se soumettre à un test de paternité dès que possible et au plus tard lorsque l’enfant atteint l’âge de la majorité. Il peut refuser le test, mais il court alors le risque que le tribunal décide par d’autres preuves qu’il est le père par défaut, car ce processus présume presque la paternité si le père présumé refuse. Si le père se soumet au test de paternité, il disposera d’un certain délai, par exemple 60 jours, pour contester les résultats s’ils reviennent en indiquant qu’il est le père. Passé ce délai, il sera légalement réputé père de plein droit.