L’élevage du furet nécessite un savoir-faire car il existe un certain nombre de dangers inhérents. Les mâles se comportent violemment envers les femelles reproductrices, l’acte doit donc être surveillé; cependant, l’accouplement du couple dans la cage du mâle réduit souvent la violence. Laisser le couple ensemble pendant quelques jours augmente les chances de grossesse, car les furets s’accouplent à plusieurs reprises. Une furet gravide, ou jill, doit être nourrie avec une alimentation de très haute qualité et une attention constante doit lui être accordée pendant et après la grossesse, car plusieurs problèmes courants pourraient compromettre sa santé.
Les furets mâles, ou plaques de cuisson, mordent instinctivement les jills, sur le cou pour libérer une hormone essentielle qui lui permet de libérer des œufs. Ces piqûres peuvent perforer la peau et provoquer une infection. L’utilisation de la cage de la plaque de cuisson comme terrain d’accouplement peut réduire la propension du mâle à la violence sexuelle et garder la jill un peu plus en sécurité pendant l’acte.
Lors de l’élevage du furet, si la violence de la plaque de cuisson devient excessive, la femelle doit être retirée de la cage. Cependant, les plaques de cuisson, comme les chats mâles, ont des pénis crochus qui s’enfoncent dans la femelle pendant la copulation. Essayer de séparer les furets une fois la pénétration effectuée peut entraîner des blessures à un ou aux deux animaux.
Comme un couple reproducteur s’accouplera à plusieurs reprises, une reproduction réussie du furet est plus probable si le couple reste ensemble pendant quelques jours pour augmenter les chances de grossesse et la taille de la portée. Cependant, cela augmente également les chances que la jill souffre de morsures. De plus, la grossesse elle-même est stressante et une femme portant une grande portée est plus susceptible de présenter des risques pour la santé.
En plus de vérifier une jill récemment élevée pour les piqûres, un éleveur doit être attentif aux éventuelles infections vaginales. Cela est particulièrement vrai si la jill a copulé plusieurs fois. Au premier signe d’infection, elle doit être emmenée chez un vétérinaire pour un traitement car une infection non traitée pourrait entraîner la mort.
Une fois l’élevage du furet terminé, la femelle doit être nourrie avec un régime alimentaire de haute qualité et riche en protéines. Jills est susceptible de livrer des kits mort-nés s’ils ne reçoivent pas une nutrition adéquate pendant la gestation. Au minimum, 35% de l’alimentation doit être constituée de protéines de viande de qualité supérieure et environ 11% de matières grasses.
La livraison elle-même peut être dangereuse pour la jill ainsi que pour les kits. Sauf si l’éleveur a de l’expérience, les experts suggèrent que la naissance soit supervisée par un vétérinaire. Il est particulièrement important de ne pas toucher ou déranger la jill pendant le processus d’accouchement ; si elle se sent menacée, elle pourrait allumer ses chatons ou refuser de les nourrir complètement.
Après l’accouchement, la jill continuera à avoir besoin d’un régime riche en protéines pendant qu’elle allaite. Afin de produire suffisamment de lait sans compromettre sa propre santé, elle aura besoin de plus de fer. Cela peut être donné sous forme de suppléments ou en nourrissant son foie.